朱子安将自己心中的疑问道出，陶弘方耐心地继续向他说明道：“大明统治时期对海上贸易的管控非常严格，所以绝大部分跨国贸易只能以走私的方式进行，而这样一来，官府无法从中得到实际的好处，自然也无法让这些贸易活动得到朝廷的解禁。”
朱子安皱眉道：“既然有利可图，朝廷为何不放开禁止，发展跨国贸易？”
这时候哈建义重新接过了话头：“原因很简单，因为朝堂上那些人没有掌控局面的能力。他们担心外国人会像倭寇一样祸害地方，也害怕富起来的海商们会发展出实力可怕的私人武装。官府从跨国贸易中收的那点税，好像远远不能平衡由此产生的风险，既然无法监管，所以干脆就一刀切，全面禁止，这样上上下下都少些麻烦。”
话很难听，但事实的确是如此，大明自朱元璋始，便认为国家的根本在于农业，而跨国海上贸易只会带来动乱，所以颁布了严格的禁令，封锁沿海港口。直到隆庆年间，朝廷才开始逐步解禁，但仍然只开放了有限的几处港口可从事跨国贸易，同时对贸易活动征收商税。
这种严格的限制让大明失去了宝贵的发展机会，而同时期的西方国家却趁此阶段完成了全球范围内的殖民和贸易布局，对海洋的利用效率大大超过了大明。直到朱子安来到舟山岛上，他仍然不明白为何海汉能将这里经营得如此繁荣，而大明又是输在了何处。