妙玉微微一笑，对站在一旁的蔡嬷嬷道：“嬷嬷辛苦了！这样好粥，咱们可算是有福气才喝得上呢。”
蔡嬷嬷笑容满面地答道：“这是老身最拿手的绝活。从前在太后宫里，每年这个时候都会熬腊八粥，用来招待皇上和这宫里各位娘娘们呢。老身也总是随了那里的老嬷嬷们一起选好料，看火候，熬出的腊八粥，老远都闻着香呢。”
妙玉便微笑道：“嬷嬷有心了。嬷嬷亲自熬的粥，就该多喝两口。嬷嬷不如就一起坐下来吃吧。”
蔡嬷嬷假意推辞道：“这里哪里有老身的座位呢。”
董墨儿笑道：“妙玉法师让你坐就坐下吧。今儿事多，吃了才好安排后边的事情呢。”
小宫女们也早将椅子搬来了，就放在一叶几个人的桌边。一尘和一花也忙将碗筷摆好，拉了蔡嬷嬷一起入坐。蔡嬷嬷半推半就地坐了。
几个人也便不再说别的，喝了腊八粥，吃过了早饭，然后便让小宫女将桌子撤了。
董墨儿道：“歇一歇，咱们便做起法事来，我也该给宁太妃娘娘上柱香。”
妙玉道：“是。姑姑想得周到，殿里早早地就烧起了火盆，这寒天里也不觉冷。”
董墨儿道：“你们都是小姑娘家的，细皮嫩肉，哪里禁得住风寒雨浸呢。咱们这里的炭，虽说都有定例，我却是早算着有这些用处，便早省下来了。”
妙玉感激道：“姑姑爱惜咱们几个，妙玉心里真是感激不尽呢。我们这几个人，到了这人生地不熟的慈恩堂来，幸而遇着姑姑，不然还不知道咱们几个的日子过得怎么样呢。咱们几个也都还年轻，以后还得仰仗着姑姑才能过平安日子呢。”
董墨儿笑道：“大伙儿都是一样的人。也不用仰仗谁，只是一起相互帮衬着过日子罢了。”
一时吃过茶，妙玉便又带了三个徒弟又到大殿去做例行法事。
董墨儿嘱咐道：“今日也只做些例行的公事，不用太过劳累。念几段经就下来，自回屋去歇着吧。这里若有什么人来，由我来应付便是了。”
妙玉点头称谢，自去做完法事，然后回屋。
几个人在妙玉的屋里坐着说话，一叶道：“刚才董姑姑说的贵人，只怕就是皇上吧。今儿是腊八节。按理说宫里的人也都在永宁宫去贺节。咱们慈恩堂这里几乎就没人惦记着，皇上又怎么会来呢。董姑姑也只是危言耸听罢了。”
妙玉淡淡地道：“董姑姑也并不是危言耸听，今儿是年尾的节日。非同一般。这里是皇上亲母的祭奠之地，皇上要来，却是极有可能的。”
一叶笑一笑，道：“这是一层原来，还有一个原因只怕是因为想喝姐姐亲手给他斟的茶吧。”
妙玉听了这话。便默然不语。她知道一叶说的不无道理，皇上跟自己说的话，以及在容妃那里说的话，也都表明皇上对自己是有亲近之意的。虽然在一个方面来说，自己接近皇上会让自己复仇的机遇更多，更有保障。但接近皇上却也是要付出相应的代价的。她不想违背自己的真心，将心底那份纯真的感情抹杀掉，就只有跟皇上保持距离。从另一个方面来说。自己跟皇上保持距离，也许会让皇上对自己的亲近之意持续得更长久一些，自己做为他的“雅友”，或许有时说话会更有份量，对自己的打算会更有利。还有就是。跟皇上保持距离，也可以在容妃面前更好说话。虽然容妃嘴上说愿意与自己一起侍奉皇上。但女人的天性便是善妒的，自己真跟皇上太过亲近，只怕容妃心里仍是有芥蒂的。
如此种种，一番忖度之后，妙玉的心里便有了一番计较。因此道：“皇上怎么想，我不敢妄加揣测，但一叶的猜想也不无道理。我也不想惹上什么麻烦，所以趁事情还没显出端睨前就消除才是最好的。这样吧，我今儿就不在慈恩堂里呆着了，避开是非是上策。”
一尘便问：“师父，这大冷天的，您还能到哪里去？”
妙玉笑道：“你就想不起来，还有一个好去处？”
一尘想了想，恍然大悟，道：“我知道了。是