妙玉点点头，道：“便是请宝二爷出面，也不能由你出面，只让入画带信便罢了。还是避一避嫌才好。”
凌霜不禁也点头：“我们这样身份的人，自然不能直接跟宝二爷打交道的。小心一些是必要的。小姐，你放心，我知道怎么做的。”
此话揭过不提。过了两天，便有林之孝家的亲到栊翠庵来传话，说老爷上书请旨，皇帝已经准了，定于正月十五让贵妃娘娘回家省亲，让妙玉务要加紧督促众尼姑将几本经书背下，操演纯熟。顺便又将庵中众人的月例银子也带了来。
妙玉让王妈妈把银子先收好，吩咐凌霜奉茶。
林之孝家的也不客气，坐下喝了一口茶道：“我这半天腿儿也跑细了，连口水还没喝着呢。”
妙玉道：“何用大娘亲自劳动？有什么事，吩咐小丫头来办就成了。”
林之孝家的叹一口气，道：“你哪里知道，在这府里当差，我也不过是略比别的人有体面一些。但主子面前的差事，却也不能推脱让别人去做的。这两天琏二奶奶累着了，身子有些不好，平儿姑娘在面前服侍着，也不得闲。这放月例银子，琏二奶奶吩咐下来，让我给各房派送。我哪敢偷懒，不能不各房里亲自送去。到了太太屋里，太太和老爷正谈论降旨省亲的事。便又让我到园中各处通知，勤勉练习，以备正月十五迎接贵妃娘娘。这样的事，我也不能让小丫头子带信的，还得亲自跑一趟，不然谁也不会当一回事的，以后说起来，倒又是我的不是了。”
“大娘辛苦了！先歇歇气，消消乏吧。凌霜，把昨儿个厨房里新做的素油卷酥拣一盘来，给林大娘尝尝。”
凌霜答应着，忙端去了。
林之孝家的忙摆手道：“算了，别瞎忙了。我也不过略坐一坐，还得往那边天女庙去传话呢。传过话，还得回去回话交差，可不能停留了。多谢你的好茶了，好歹也润润喉咙。”说着，便站起身来，抬脚便走。
妙玉无法，只得送出门来。
回到屋里，凌霜刚把点心端来，见客人已走，便道：“小姐，这林大娘在外面倒也风光体面，谁知道在这府里仍是这样辛苦。”
妙玉淡淡地道：“那也不算什么。谁让她是一个奴才呢。这个世道，无论你能干与否，只要是奴才，便得听主子的话，不然生死也都是主子的一句话。她也还算好的了，主子待她还不错，也给了她不少体面。可好些人在这府里可是不当人看的。你以后且看吧，这府里的丫头小厮们不知不觉就会被主子折磨死的，可不在少数。”
凌霜心里不免有些气馁，道：“小姐，我们并不是这府里的人，他们只怕也不能随意处置了我们。”
妙玉看她一眼，道：“正因为这样，我们在这里还算是安生的。只要我们不惹是非，就没有人能把我们怎么样。但若是惹了这府里的正主子不高兴了，我可不是吓你，哪怕我们只是这里请来客居的，也一样会被他们收拾掉，不留一丝痕迹。这里不是咱们家，由得我们自己的性子来说话行事。一个不小心，就会死无葬身之地。还有啊，你这个性子也是当初被我惯坏了，也没怎么约束你，我只担心，以后会不会因为这个吃亏呢。”
凌霜有些胆寒，低声道：“是，小姐，以后我再也不敢胡乱说话行事了。我知道小姐是为我好，我一定小心一些，不给小姐生事，也不给自己惹祸。”
妙玉略一点头：“你知道就好。保全了你自己，也就是保全我。当然，以后有机会，我会把你也如傲雪一样打发出去，免得惹祸上身，到时悔之无及。”
自此以后，妙玉只安心带领众尼姑诵，演练法事。偶尔也有惜春前来喝茶聊天，妙玉从中也能了解贾府里发生的一些事情。凌霜和缨儿平日里呆在庵内，服