宋太守心里恨死了这条巨蟒，他之前是半夜里笑醒，现在是半夜里哭醒。
出身商贾世家的宋业认为“重赏之下，必有勇夫”，为了猎杀这条巨蟒，他先是拿出一千两白银请来了当地猎户，结果那十五个手持钢叉、敢抓虎捕熊的猎户至今不知所踪；然后宋业又派去了一队整整三百人的文阳骑兵，结果仅有二十几个命大的士卒跑了回来。
宋业再想请人围剿巨蟒时，所有人的脑袋都摇成了拨浪鼓。钱固然重要，但前提得有命花。
俗话说三人市虎，在百姓口中这条巨蟒越传越离谱，它从“长达三十丈，刀箭难破其鳞甲”变成了“长达百丈，口吐毒瘴，出现时遮天蔽日，飞沙走石”。
这条巨蟒显然把灵气氤氲的竹泉林当成了自己的老巢，它在林中安营扎寨，林中一切生物在它眼中都是食物。现如今已经没人敢踏进竹泉林方圆十里半步，更别说深更半夜在竹泉林中露宿了。
这位不要命的白衣少年究竟是谁？难道他不知道自己正身处千年妖兽的巢穴吗？
危机四伏的千鹤亭中，这位少年满脸困乏，正百无聊赖地用剑鞘拨弄着火苗。
剑鞘正中，刻着三个苍劲有力的金字：“鸿玄宗”。
鸿玄宗虽然是北周王朝三大道教祖庭之首，但其开宗时间却不及排在后面两位的龙虎山和沧溟宫。一百八十年前，鸿玄宗开山祖师夜鸿天尊在终南山隐居三十年，最终悟道成功。
夜鸿天尊下山后，一人一剑，仅用十年就将魔教六派硬生生打出中原。斩尽中原魔气后，夜鸿祖师在云梦大泽开宗，是为“鸿玄宗”。魔教六派视夜鸿为真武大帝转世，直到他在云梦山不老峰羽化登仙，魔教枭雄始终不敢踏足中原半步。
夜鸿飞升后，大弟子清策接任鸿玄宗掌教之位，被世人誉为一甲子不世出的道家真人。
鸿玄宗分为“三殿三阁十二峰”，这位白衣少年正是鸿玄宗“三阁”中东苍阁的大弟子，顾天南。
在顾天南的身边，还有六位身穿同样银白长衫的年轻男子围着篝火席地而卧，似乎都已沉沉睡去。看样子，他们也是鸿玄宗的弟子。
亭外不远处，有位眉宇轩昂的中年道士着一身灰色道袍，正在闭目打坐。
夜风盈袖，须发清扬，给他平添了几分仙风道骨。
阵阵倦意袭来的顾天南突然想起还有半壶杏花酒，藏在师弟赵天阳的行囊中。长夜漫漫，如能借酒驱寒，哪怕是独酌孤饮，也能排遣几分落寞。
想到此处，顾天南偷偷瞥了一眼在不远处打坐的灰袍道士，那是他的师叔宁元。
两年游历，千里征途，师叔既当爹又当娘，把自己和师弟们照顾得无微不至，却也管束严苛，尤其不喜欢看见弟子饮酒。
顾天南每次饮酒，只要被师叔发现都免不了一顿劈头盖脸的训斥。这壶从文阳城偷偷买来的杏花酒，顾天南足足裹了六七层油纸，才勉强遮住了酒香，又对师弟赵天阳一顿威逼利诱，藏在了他的行囊中。
顾天南看师叔岿然不动，于是壮着胆子站起身来，蹑手蹑脚地走到鼾声如雷的师弟赵天阳身边。
顾天南一边盯着远处打坐的宁元，一边伸手在赵天阳的行囊中摸索。
赵天阳的行囊很大，而且鼓鼓囊囊，里面的东西着实不少，都是他一路游历搜集到的各种小玩意，巴陵大妈的秘制腊肉、柴桑风雷门的霹雳弹、大才子裴东来的鞋垫、北海马贼遗留的短刀……还有不知他从哪里淘换来一对小铁狮子，足足有十来斤重。每当有师兄弟调侃时，赵天阳总是摆出一副高深莫测的神情，轻淡而又不失高傲地说上一句：“眼拙之人，焉识珍宝。”
顾天南在师弟的行囊中摸索了好一会，摸到了腊肉，摸到了铁狮子，却始终没能摸到包裹着油纸的酒壶。
他正想叫醒睡得跟死猪一样的赵天阳，忽然，灰袍道士宁元双耳一颤，睁眼站起身来。
不知从何时起，竹林中的兽鸣、虫鸣全停了！只剩一片死寂。
顾天南显然还没有察觉到这一点，