是日，宁放早上起来洗漱毕，去西门口吃过早点，便去了白山棋院。
清晨，薄雾淡淡，护城河两岸一片惨淡，洪水冲走了河岸边的庄稼，低矮房屋，变得一片空荡。
有个老人在河边渡口柳树下打拳，渡口，几个进城卖菜的菜农刚从渡船上下来，瘸子老段的渡船被洪水吹走了。现在是一个叫李黑牛的年轻人在摆渡。
秋高气爽，落叶潇潇，洪水过后的齐州城满目苍凉，宁放眯起眼睛仔细辨认了一下，认出河边柳树下的老人竟然是韩鄙。
这位翰林院老大人差点被卷入门生的案子后，就闭门不出几个月了，难得看见韩鄙，宁放走了过去。
走到渡口，韩鄙抬头看见他，向他招了招手。
“宁公子。”
“韩老，好久不见您老了。”
“唉，老喽，老喽，骨头不中用了，懒得出门，宁公子最近可好。”
“韩老客气，您这身体可是被年轻人都硬朗啊。”
两人寒暄着，韩鄙也停下来，两人在柳树下坐下，看着周围的苍凉，一时都没说话。
仅仅几个月不见，宁放见韩鄙苍老了很多，背也佝偻了，原来意气风发的脸上也黯然无神了。
“宁公子，这场洪灾天幸没有酿成大祸，可也给两岸的菜农带来灾难，不晓得明年的日子咋过。”
“韩老，就算再难也要熬过去啊。”
“唉，这次黄河决堤淹了十几个州县，齐州还是最轻的，其他地方才是惨烈啊。”
韩鄙摇头叹息。
天灾人祸，谁也没有办法，两人说了一会儿话，韩鄙道:“宁公子，宫里的唐公公给我来了书信，说他下个月要来齐州，寻访上品蛐蛐，这可是个好机会，就是可惜我的紫冠将军老了，不能战了。”
哦，宁放闻听心里一动，武朝朝野上下都爱好斗蛐蛐，皇宫里也好这一口，之前他没少听顾老讲过皇宫里斗蛐蛐的趣事。宫里太监常常去民间寻访上品蛐蛐，想不到这次竟然要来齐州了。
可想而知，只要有上品蛐蛐被宫里看中，不说一步登天，也能大赚一笔。
宁放顿时意识到沉寂已久的齐州蛐蛐圈将会掀起一场新的风暴。
“老夫是老喽，宁公子还年轻，这可是个机会，想想办法吧。”
韩鄙看着宁放淡然说道，一般人听到这个消息多半都会热血沸腾，摩拳擦掌，想试试运气。但这老人却毫无一丝波动。
“韩老，世人皆知上品蛐蛐难求，我等凡夫俗子，哪里有这缘分啊。”
宁放叹道，心念间突然一动，猛然记起一件事，那日在清风楼和狂生曹元礼吃酒时，曹元礼曾说过，天下蛐蛐最珍奇莫过于上方山。那时他并未在意，此时听韩老一说，立时记起上方山。
“韩老可曾听说过上方山？”
“上方山？”韩鄙摇摇头。
自雪灾后，齐州蛐蛐圈沉寂半年了，白文喜的雪里红和姚五的黑背蛐蛐两败俱伤，陆九渊忙着追求才女赵飞影，而韩鄙的紫冠蛐蛐老了，失去了战斗能力，眼下正是齐州蛐蛐圈青黄不接时。
前朝有人就因为给宫里进献上品蛐蛐而一飞冲天，当上了国子监祭酒，此时宁放已经预料到这消息必将给齐州带来疯狂。
两人说着这件事，摆渡的李黑牛也听见了两人谈话，过来插话道:“韩老，宁公子，要真是宫里太监来了，您二位还别说，保不齐就有有能拿出好东西。”
“黑牛，这世上上品蛐蛐岂是随便拿的出来的，那得有机缘，莫要瞎说。”
韩鄙摆手说道。
李黑牛急道:“韩老您还别真不信，我告诉你们，上个月在韩桥底下，有个外地来的赖头道人，和人斗蛐蛐，连赢了半个月，后来有地痞流氓觊觎，吓得连夜偷跑了。看过的老少爷们都说，那道人手里的蛐蛐不是凡品。”
“呵呵，民间能有上品蛐蛐？韩桥那种江湖骗子的地方你也真信？”
宁放嗤之以鼻，他自从见识过风门陈庆之的骗术，和蜀人左慈惊天骗局后，对这些事都不会轻易相信了。
韩鄙也赞同宁放，李黑牛