第四百五十六章 福州变局(1/2)

绍兴府战役的胜利让杭州府举城尽欢。

虽说对镇国公吴争的善战早有预期，可当胜利真的来临时，这种“我就说嘛”的自豪，足以引起民众的疯狂。

不知道从何时起，杭州明人开始渐渐习惯于胜利了。

杭州府的文人学子自发地在西湖及其周边召开一个个诗会，为吴争歌功颂德。

特别是道墟粮仓上百船的粮食运至杭州府，让市面因战争突发高涨的米价闻声而落，百姓们无不开颜。

原本滞留在吴淞口躲避战乱的外国商船，开始陆续进港泊岸。

而正因如此，两艘大船的靠岸，让正发愁兵力不足的吴争心花怒放。

战役之初，从杭州府出兵绍兴的，有一万五千人，厉如海、鲁之域、周大虎三部。

可随吴争返回杭州的军队，除了骑兵，仅不足八千人。

以周大虎闻的伤亡最为惨重。

这样的兵力，在没有进行修整的情况下，再带往常州进攻镇江，恐怕是不妥的，这也是吴争只想率骑兵北上的原因，当然，行军速度也是重要原因之一。

而刚刚征召的三万新兵，不经训练还派不上用场。

可现在不一样了，卫匡国回来了。

吴争闻讯，亲自至码头迎接。

随卫匡国而来的，是原先说好的二百工匠、两船火枪、一百二十门火炮，就这些耗尽了当初莫执念在粮食价格战中的所有斩获——一百多万两银子。

可让吴争意外的是，很显然，下船的人数远远不止二百人，粗略一看，至少有六七百人。

私下卫匡国解释，这是罗马教廷的安排。

教廷认为，在远东培植一个易于接受天主的势力，符合他们的利益。

“当然，您所提供优渥的酬劳，也是他们踊跃而来的原因。”卫匡国指着那些正在下船的人群苦笑道，“阁下或许不知，二十镑，甚至可以让他们背叛天主。”

吴争哈哈大笑道：“卫先生会得到比他们多得多的酬劳，本公保证，多到你想不到。”

卫匡国连连摇头道：“不，不，这不是我想要的，我要的，是朝廷支持我在江南传教。”

“当然可以，不仅是江南，不久你还可以去江北传教。”

卫匡国惊讶地问道：“难道阁下打算向北进攻清廷了？”

吴争指着那群工匠道：“有了这么多工匠，我就能让清廷知道，他们原本领先于大明的火炮技术，现在已经落伍了，不管是火炮的铸造上，还是在使用火炮的战术上，当然，他们更不会知道火枪兵对于未来战争的意义。”

不想卫匡国连连摇头道：“不，不。阁下可能是误会了，这些人中只有三百人是工匠。”

吴争一愕，“那还有的是什么人？”

卫匡国解释道：“还有五百人是教廷为阁下招募的退役士兵，他们精通火枪射击，可以为阁下训练士兵。”

吴争闻言大喜，“很好……很好！”

说完热烈地拥抱卫匡国，卫匡国急道：“不过阁下可能不知道，这些退役士兵的酬劳，需要一年三十磅。”

吴争一愣。

卫匡国很明显错会了吴争的意思，以为吴争嫌贵，造炮工匠一年才二十镑，他解释道：“远来战争中的远东为阁下训练士兵，他们是需要冒着死亡危险的。很显然，他们的命远不止三十磅，对吗？”

吴争拍拍卫匡国的肩膀道：“你说得没错，去告诉他们，如他们所愿，另外，只要他们尽力，我可以支付他们中的佼佼者一年四十磅。”

卫匡国瞪大了眼睛，赞叹道：“天啊，阁下真是大方！主会保佑你的。”

可接下去，吴争的话让卫匡国顿时改变了态度，由赞美变成了愤怒。

吴争道：“既然他们是精通射击的士兵，那正好随我一起出战。”

卫匡国惊愕地看着吴争，“阁下，我是不是听错了？”

“不，你没有听错。”

“上帝……他们是来为你训练士兵的，不是参加这场该死的战争，你是想害死他们吗？不……不，你这是谋杀！”

谋杀也好，害死他们也好。