一名年近四旬、矮壮敦实的夷丁头目问道：“大小姐，这……究竟是要我们做什么？”
刘馨还没回答，高务实问道：“你叫什么名字？”
那夷丁头目显然很清楚高务实的身份以及和刘馨的关系，闻言立刻躬身道：“回高老爷的话，小的叫刘三五。”
“哦，我是问你的日本姓名。”高务实一听就知道“刘三五”肯定是刘显当年收夷丁太多导致的编号性姓名，除了说明他在降倭夷丁之中资格颇老之外毫无用处。
那夷丁头目再次躬身，答道：“小的在日本并无苗字，只有一小名，唤做小九郎。”
“苗字？”高务实显然愣了一愣，一句“什么叫苗字”差点脱口而出。旁边的刘馨见机得快，拉了他一下，小声道：“你过来，我和你说。”
高务实猜到她可能是不希望自己在她的部下面前出丑，心里虽然觉得这也谈不上出丑，但还是顺了她的意，走到一边听她解释。
这次解释还不轻松，刘馨把自己小时候从降倭夷丁们口中听来的一些日本人名字相关的情况都和高务实说了说。
原来此时日本的“姓”其实有三种方式，分别“氏”、“姓”、“苗字”。其中氏(ウジ)是历史最悠久，也最有来历的，象征着血源。一般是天皇最早的赐姓，比如有出云氏、源氏、平氏、藤原氏、橘氏等氏，通常被看做最为尊贵的“姓”。
而他们常规意义上的“姓”(かばね)和汉语中的“姓”含义却并不相同，在日本指的是位格，是一种等级，有公、臣、连、造和所谓的“八色姓”，即真人、朝臣、宿祢等，每一个姓有不同对应的地位。
比如“真人”是天皇子孙才有，“朝臣”则是人臣中的最高格，由于源、平两氏都是天皇子孙下降臣籍而来，为人臣中最高等者，所以多称朝臣。(注：平安朝以后朝臣也作为三位以上公卿的敬称)，至于“姓”出现的时间，大概是在大化改新之前。
而刚才小九郎提到的“苗字”，则是平安朝出现的，实质上是分家的号。比如足利、德川，这就跟天皇所赐没有关系了。
所以，此时一个完整的日本姓名是氏+姓+苗字+字或通称+名(讳)。刘馨告诉高务实说，如他们俩平常说的德川家康，其全名就是“源朝臣徳川次郎三郎家康”——这里的“次郎三郎”是通称，意指这家的当主是次郎，而家康这个人是次郎生的第三个孩子。
这很麻烦吗？当然麻烦，但有时候还会更麻烦，因为还会顺序颠倒。比如他们俩交谈的时候所说“织田信长”，实际上应该是“织田弹正忠平朝臣信长”——平是氏，弹正忠是通称，织田是苗字，信长是名，朝臣是姓。
说到这里，刘馨又告诉高务实，大部分的日本平民现在都是没有广义上的姓的，是后来明治维新时天皇下令，才让他们自己取的，具体时间应该是明治八年(1875年)。
当时颂布的让日本平民取姓的法令叫什么呢？其实叫《平民苗字必称令》，也就是说，那个在后世被看做是“姓”的东西，实际上就是小九郎刚才提到的“苗字”。
汉人很早以前也有“氏”，后来被简化了(这个我就不细说了)，所以高务实对日本现在的情况在刘馨解释之后就立刻明白过来。
不过他还是问了刘馨一句：“那我们要让小九郎这样的人回日本并混到……某些重要位置上，总得让他们有个姓——或者说苗字吧，毕竟又不是人人都能有丰臣秀吉的际遇。”
“这个好办，上位者可以赐予。”刘馨道：“既可以赐他们苗字，也可以赐他们通字和偏讳。”
高务实沉默一下，无奈道：“这通字和偏讳又是什么东西？”
“这个嘛，我先得告诉你，日本的避讳和中国儒家的避讳有所不同。刚才我们说的都是‘姓’，而日本人的名……细究起来，是由‘通字’和‘偏讳’组成的，其中通字不需避，而偏讳需避。
这个‘通字’，一般是家族所传下来的传统，有点类似于中国的