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鹿鸣宴结束后，宁思瑶的名字忽如一夜伴春风，传遍了京都的上品士族勋贵之家。
“听说鹿鸣宴上有个举子是陈继长的学生。”
“什么？哪个陈继长？”
“还有几个陈继长！当年连中三元的那个陈继长。”
“他不是刚点了翰林就辞官了么？现在在哪里？”
“听说在应天的青阳书院坐馆，已经有好几年了。本是不收学生的，不知怎么的，今年竟收了一个学生。”
“陈继长的学生……叫什么名儿？考得怎么样？”
“听说是叫宁思瑶，二甲第六名罢。”
男人们讨论的是陈继长，本朝第一个连中三元者。当年他少年得志，扬名天下，又刚点了翰林，本该大展宏图。可是就在朝野上下一致看好他的时候，陈就学却默不做声地上了道折子，辞官归故里。
“若是陈继长不走，现在内阁哪还轮得到这位——做主！”
“嘘——会读书和为官是两码事罢。说到为官之道，陈就学未必比得上现在这位。”
可是，无论外界怎么评价陈就学，是褒是贬。光凭是他的学生这一点，就够让宁思瑶惹人注目的了。
更加上他天生一副好样貌。
“听说鹿鸣宴上有一个士子长得十分俊俏。”
“‘宁郎貌美’，我听父亲提过，真想看看——”
“小蹄子好不知羞，还要去看外头的什么男人么？还叫人家‘宁郎’！”
“……那是父亲说的！”
女眷们议论的便是宁思瑶的样貌，话是从举办鹿鸣宴的礼部官员家的内眷那儿传出来的，几乎是一夜之间，勋贵士族的家眷都知道了“宁郎貌美”。
又有说他“立如芝兰玉树，笑如朗月入怀”的。还有说广林王是当世有名的美男子，而宁思瑶却不输与他半分。
后来，这消息终于传到了宫中，是叶芷珊还有那几个陪凌宜公主读书的世族大家的女孩子带进来的。
起先凌宜公主听了这样的传言，还发了脾气：“怎么可能！我二哥是世上顶顶好看的人，其他的什么人怎么可能比得上我二哥！”
“是，是。”叶芷珊笑着哄道，“广林王殿下自然是好看。”
她话锋一转：“可是现在外头人人都说‘宁郎貌美’。依我看，怕是要比上一比，才知道谁更胜一筹。”
那几个伴读的女孩子们听了，纷纷点头称是，叶芷珊这话说得确实不错。诚然，好看难看，一比便知。
“你们可是糊涂了，那宁郎是什么人？我们几个能看得到么？”一个女孩子突然叹道。
“怎么看不到？”叶芷珊看着凌宜公主道，“我们大概是难相见的，但是公主殿下相见还是可以见的。”
有女孩子听了，便掩了口，吃吃地笑个不住。叶芷珊知道她想岔了，再一看公主，已经是满面通红。
“我……我怎么好去看呢？”凌宜公主到底还是有几分女儿家的娇羞，她误以为叶芷珊是要自己去看，又转念想到听陈嬷嬷说，公主只有选驸马的时候才好隔着帘子看上一眼。便误以为叶芷珊是在暗示她招那宁郎做驸马，不禁闹了个大红脸。
叶芷珊有些哭笑不得道：“会试一过，新科进士必然蒙陛下选召参加琼林宴，那宁郎才学甚好，必然能上榜。殿下到时候不就可以找机会一看了？”
“会试……岂不是要等到明年？”已经有人在惊呼了。
原是周朝科举制度，秋闱发了榜，先是礼部主持鹿鸣宴，广邀榜上士子。次年三月春闱，便是会试。会试取中者于发榜后十日参加殿试。殿试后第二日，便由皇帝亲自主持琼林宴。
凌宜公主道：“这很不必。凡事有例外，今年是皇帝哥哥大婚归政，取士心切，听说九月重阳一过便会举行会试。”
方才惊呼的女孩儿这会儿又做恍然大悟状：“难怪秋闱过了，还有好多士子逗留京都，原是为了等那下个月的会试！”
“所以嘛——”叶芷珊笑道，“再过个十天半个月，我们几个就在这里听，听殿下告诉我们这天下第一美男