而太后娘娘那桌的花糕样子更是繁复，唐嬷嬷将这一层一层的花糕取开，但见每一层都由果脯杏仁摆成了或“福”、或禄”、或“寿”字的图案。太后见了笑道“怪促狭的，又不是庆寿，闹这些意头儿。”
李公公听了笑道“御膳房那些火夫懂什么雅俗！不过取个吉利意思罢了，娘娘看了笑笑倒也无妨。”
宁砚泠看这桌上，其他的菜肴倒也罢了，竟然还有一个铜胎镀金掐丝珐琅大圆盘，里面放着一屉又一屉的蒸笼。嬷嬷上去揭开盖子，原是螃蟹，摆得满满当当的蒸螃蟹，一个个壳凸腿涨，橙黄肥白，香气四溢。
太后见了，因笑道“这个倒还罢了，持螯赏菊倒是一桩美事。”太妃补上一句道“须得就菊花酒。”
一旁的小太监知机，早就举着酒壶过来了。李公公笑道“娘娘们想得周到，这菊花酒早备下了呢。”一边说，一边使着眼色。那小太监便从太后娘娘跟前开始，斟了一圈的酒。
李太后道“这酒也得了，螃蟹冷了不好吃，吃了肚子疼，大家快些儿开始罢。”她这一语方毕，几个嬷嬷们就取了大银箸，从蒸笼里一只一只地往外夹螃蟹，分到各人面前。另外有小太监取了“蟹八件”，每人一套。
张太妃见了这全套地“蟹八件“，因笑道“好久没有使这家伙事了。”故制止了要上来帮她剥蟹肉的唐嬷嬷，只道“我自己掰着吃香甜，不用你插手罢。”
李太后也笑道“哀家一时忘了，当年先皇的重阳宴上，妹妹这个螃蟹拆得，整只都吃下了肚。那壳子却还能摆成一只完整的螃蟹！”
凌宜公主是小孩心性，一听就来劲儿了，一时螃蟹也不吃了，只拍手道“有趣有趣！太妃娘娘快些儿拆罢！”
李太后笑着点了点她的额头，道“你先吃点儿，不妨碍看。螃蟹放冷了吃了肚子疼。”
这席上一时热闹，竟不知天下还有散宴之时！