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刘一保听了宁砚泠的话，半晌不言语，似是在想什么。宁砚泠道：“从一进秀女所，我们几个就蒙公公看顾，别屋的女孩儿都好好的，偏生我们屋的闹成这样，她们几个生死我现在也不知。”她停下来，看了看刘一保，继续道：“我也不瞒着公公，这几日我是夜不能寐，食不知味，一躺下就魇着，老能看见顾小姐在那里对着我冷笑。”说罢，她叹道：“顾小姐恨极了我们，觉得我们害了她，现在我身体又这个样子，怕是不多时也要随她去了。”刘一保慌忙上来道：“小姐可别这么说，小姐是贵人，自有神佛保佑。”他压低声音道：“那顾家小姐也是个莽撞的，像她这样的为人，即便留在宫里，下场只会更惨。”宁砚泠道：“现在人都没了，再惨也不过这个样了。”刘一保道：“宁小姐，小奴得罪了。”说毕，凑到宁砚泠耳边：“顾小姐那时并没有断气，送回母家后，传闻顾大人请了名医为她医治。”说完，后退一步，跪下道：“小姐保重身体，不要挂心这些事了。”宁砚泠引身向前道：“是真的么？”刘一保答：“千真万确，小奴有个好友是采买行当上的，他前日出宫时得的消息。外头传顾小姐是落选了自寻短见，顾大人府上只对外说是出宫那日不慎跌伤。”
宁砚泠叹了口气，到这个时候，都这个情形了，还只顾着面子。依着顾菡明那日晚上的“豪言”，要没有这件事横插一档子，下次选秀她一准儿参加。刘一保从竹丝瓷胎的茶壶里给她倒了杯茶，道：“小姐莫伤神了，且润润嗓子。”宁砚泠接过茶杯，茶是温的，入口刚好。她道：“刘公公可知道其他人的去处吗？怎么单我挪动到这里，还劳动太医院首座来瞧病？”刘一保面露难色，嘴巴抿了抿，微微张开又马上闭上。他本来就生的好，这眉头微蹙的样子倒和宁砚泠的从弟宁思瑶有几分相像。宁砚泠瞧了，想起平日里捉弄瑶弟叫他为难的时候，现在刘一保这个样儿，和瑶弟有几分相似，心下登时有些不忍，道：“刘公公不方便说，我就不问了。”“多谢贵人体恤下情。”刘一保忙谢道，并请求道，“今日所说和顾小姐有关的事，也请宁小姐万毋和第二个人提起，就是疼顾小奴了。”他说话时眼睛里确实流露出恳求之意，那双眼睛黑瞳仁又圆又亮，带着些许孩子气的天真，竟像是瑶弟脱了个影子。宁砚泠一时看呆了，道：“你既告诉我这些事便是信任我了，我也必不负你。”刘一保得了她这个承诺，便千谢万谢地告退了。
宁砚泠得知顾菡明竟没有死，心下顿时大安，当晚的晚膳也多用了些，虽然下午在门廊上歇觉有些着凉，却也没有伤风，当晚睡得也踏实了许多，竟一觉到天亮，连梦也没有做。翌日，她起身后，暗觉心下舒朗许多，不似前几日醒来后仍旧昏昏沉沉，胸中发闷。不下一会儿，小宫女送来了水，服侍她洗漱，看她神色，凑趣道：“宁小姐今天气色好多了。”宁砚泠道：“我方才起身也觉得好多了。”她看着镜中的自己，道：“你会梳头吗？给我梳一下头罢。”小宫女连声答应，忙开了妆盒取梳子。不一会便梳好了，小宫女又讨好地问道：“宁小姐，上点胭脂吗？看起来精神一点。”宁砚泠道：“我自己来就好，谢谢了。”说毕，去开妆盒，看盒里的胭脂都浓艳的很，又想到之前房间里放置的胭脂倒还得用，隐约记得放自己妆盒里了，便开妆盒去寻，上面三个屉都没有，只剩最后一个了，想起今日的种种变故全因此而起，回想起那几日和文、顾、张三人情若姐妹，在一起多么多么的好，不禁叹口气，也不打开妆盒了，只摆在一旁。小宫女道：“小姐前儿病着，今儿才好多了，是该擦的艳一些，让奴婢服侍小姐上妆。”宁砚泠摆手道：“不必了，多谢。”
下午，李公公亲来看视天字房的各个秀女，殷勤问安。宁砚泠坐在窗前早听到动静，等李公公进来的时候，她便拿手支着头，斜乜着眼，做出一副没精神的样子。李公公道：“请贵人安，贵人