中国先后投入的作战部队，由第五战区指挥。计24个师两个旅，两个炮兵团约20万人。
日军恃其兵器优越，以飞机重炮为掩护不断进攻。中国守军依靠简陋武器顽强抵抗，以伤亡2万人的代价，击溃日军精锐师团的进攻，取得抗战以来一次重大的胜利。
台儿庄战役共歼敌2万余人，缴获步枪万余支，轻重机枪931挺，步兵炮77门，战车40辆大炮50余门。
但是国民政府没有抓住胜利的战机，继续扩大战果。使日军得以从容调来14个师团兵力，重新形成南北夹击台儿庄和徐州的严重态势。
就在举国上下为台儿庄战役取得胜利而欢欣鼓舞的时候，其后发生的花园口决堤事件，让民众对国民政府的行为，产生了极大的反感。
导致花园口决堤的直接原因，是日军集结重兵于鲁南和苏北。郑州为中原重镇，地处平汉，陇海两条铁路的交汇点。
若日军占领郑州，不仅切断了两条铁路线，还可以沿平汉线南下，直接威胁当时中国政治和军事中心武汉，摧毁国民政府的中枢机构。
为此，蒋介石亲自由武汉飞往郑州，与第一战区指挥官商讨阻敌之计。
蒋介石没有赞成组织军队进行有效防御的建议，而是冒天下之大不韪，是千百万人民的生命财产于不顾，批准的第一战区参谋长，晏勋甫等人的计划，效仿古代兵法水淹七军之术，炸开黄河南岸堤防，以水为兵，阻敌西进和南下。
花园口决堤后，虽然在一定程度上达到了阻止日军西进和南下的战略目的，但是由于黄河水横流沿着中牟尉氏，扶沟，西华一带向下直泄。使豫皖苏三省44个县市，1250万人惨遭洪灾。
这一次人为的黄河改道，至年黄河回归故道。8年多的时间，黄河洪水泛滥区年年受灾，饿殍遍野。
花园口决堤造成洪灾后，国民政府无法作出公开的解释，无奈之中只能对外宣传，是日本飞机炸开了大堤。
但还是有一些国内外记者，揭露了花园口决堤的真相。