自闾向内，有条“闾巷”分割左右，形成两个独立的“什”。甲什居闾左，住着免除了徭役的特权阶级，乙什居闾右，则住着帝国最基层的黔首们。
居什之间，东西纵向排列着长方形的单元，被里巷隔开，那便是“伍”。
又因为五户为伍，所以每伍都有五座等大的，长宽各三十步（约后世42米）的宽敞小院，叫做“宅”。
宅和宅之间有墙划分，高五尺，厚一尺，顶部如鱼鳞般覆着黑色的瓦片，这就是每家的院墙。
大秦国民户受一宅，再穷也能有安居之所，所以即便李恪家穷成那样，也能在这黄墙黑瓦之间找到属于自家的院子。
说到就到……
李恪看看墙边的门牌，推开门，拖着车艰难迈入。
眼前是座空空荡荡的院子。
不同于别家瓦房连片，鸡鸭成群，李恪家除了用散碎木头搭起来的如庖厨、溷（hun）厕一类的功能性棚房，就只有两间孤零零的茅屋。
其中大的那间两厢对靠，坐北朝南，小的那间就建在门边，形同门卫。
院中唯一的装饰是水井，井边架设着巨大的桔槔，明明是有着悠久历史的取水设施，他却从没见家人用过。
“公子终于回来了。”
循着声，李恪抬头去看。
不远行来个中年男子，三十上下，肤色黧黑，五官端正，长髯垂胸。
他穿着黑色的裋褐，上面虽说打着连片的补丁，却浆洗得干干净净。
此人是自小陪着李恪长大的隶臣田展，由于左腿自膝盖以下截断，身有残疾，所以乡邻大多称他为癃展。
李恪很尊敬癃展，尤其是看到他跪坐在他那辆四轮小车上，用两根短棍拄地代步，操持着一家起居时，更为尊敬。
卸掉板车迎上去，李恪躬身问安：“展叔，我回来了。”
“一日劳作，公子辛苦。”
“算不上苦，只是……”李恪苦笑着叹了口气，“不说这个。展叔，媪可好些了？
“房内哭声半日不竭，如何能好……”癃展也苦笑。
“焉用稼？”
“还能有甚？”癃展无可奈何道：“焉用稼，何染疾，总之就是哭，闹腾到正午才堪堪睡下。”
“能睡下总归是好……”
“奴还未说完呢。”癃展恨恨啐了一口，说，“夫人才安然睡下，田典余的婆姨却来了，絮絮叨叨总也没完，也不知向夫人说些什么。”
“田典余的婆姨？郑氏？”李恪皱着眉头回忆，大约记得那女人好像是里中的媒妁，贯爱在脑袋上插花。
她来干什么？
两家少有交集，郑氏过来当然不可能是串门唠嗑，至于上门说亲……
秦时风气开放，妇人再嫁、休夫都是常事，而他母亲寡居多年，有人说亲理论上也对。
问题是他母亲严氏笃信儒家，坚贞自守，最好的年华都没想过再嫁，如今不年不节，怎的就想起嫁人来了？
李恪隐约觉得事有蹊跷，才想要问，就听到屋里传出话音。
那嗓音尖利，居高临下，满满都是颐指气使的味道。
“严氏，监门雄姿英伟，爵至簪袅，乡里之中，有多少人盼着嫁入他家？现如今他倒过来上门寻你，你倒底犹豫什么？”
说话的是郑氏，而李恪的母亲就是话里的严氏。
两人似乎是起了争执，所以声调都不算低。
严氏说：“阿姊美意我心领了。只是我如今只盼恪能早日成材，至于嫁娶之事……您请回吧。”
“请回？”郑氏冷笑着，调门越发
高亢，“纳租之期将近，你缠绵病榻如何下地？田中禾粟无人收拾，你又想如何纳粮？纳不出粮，罚作隶人，你子从此入不得学室，除不得佐吏，你还如何奢求他成材？”
一连三问，声声刺耳。严氏的口气弱了许多，就如在风中飘摇的残烛：“成与不成，皆有定数……”
这句以后，房中便再也没有声音传出来了。李恪呆立院外，脸色一