刘旭在徐州磨兵励马地准备攻打兖州时，出使寿春的孙乾回到了徐州。和孙乾一同来徐州的还有袁术的使者韩胤，韩胤见到刘旭之后，向刘旭道出袁术提出来两家结盟的条件：豫州的谯郡原本就是袁术占领的郡城，刘旭要将新占领的谯郡割让给袁术，如此，两家方能结为盟友。
刘旭听到袁术的条件，气得差点踹翻了桌案，心道，都说袁术是诸侯之中最草包的那一个，这句话还真是没有说错。
刘旭手下的几员武将都恨不得将韩胤撕碎成数片，都叫喊着要和袁术开战。刘旭强忍着心头的怒火，让孙乾送韩胤去驿馆休息。
打发走众将之后，刘旭将糜竺、陈群、田从、孙乾、陈矫等谋士召进自己的书房商议，接下来该如何应对此事。
陈群先开口道：“主公，某以为此刻还不是和袁术翻脸的时候，主公是否能考虑先将谯郡割让给袁术，以安其心，谯郡孤悬在外，我军随时可取，可否等我军先攻下兖州再来收复此地。”
军师田从连忙摇头道：“长文，此言差矣，那袁术讨要谯郡是假，意在豫州才是真。若是我们退让一步，必然会助长他的气势，接下来，他会越发地得寸进尺。”
陈群：“田军师，袁公路此人性喜贪奢荒淫，对民横征暴敛。实不足以成就大事，他虽然实力雄厚，麾下兵马众多，可他却不知任用人才，且目光短浅，不足为虑。到是兖州的曹操、冀州的袁绍，他们才是我们徐州的劲敌。现在曹操被吕布困在兖州北方旦丸之地，此正是主公攻取兖州，剿灭曹操势力的绝佳良机，若是让他恢复了元气，日后再想剿灭他们，难矣！”
田从：“兖州那边的战事，短期之内，还不会决出胜负，主公完全可先出手教训一下袁术，让他尝尝我徐州军的厉害，这样也可以让他的心里有所忌惮。等打服了袁术，我们再回手出兵兖州，那样也不算太迟。”
田从和陈群就先打谁争论不休，这时，从事孙乾出声道：“主公，此次，乾出使寿春之时，得知一个消息，朝庭任命刘鹞为扬州刺史，刘鹞畏惧袁术势大，就躲在江东曲阿集蓄实力，主公何不派遣使者联盟刘鹞，以为臂助。”
刘旭也陷入了沉思。如果理性地说来，选择陈群的策略无疑是最正确的。作为一个重生者，没有人会比他更了解曹操的能力。
可是作为一个军事集团的首领，他不但要考虑战略方向的选择，还要考虑这个选择之后，会对手下的文武官员造成心里影响，若是选择对袁术妥协，无疑会极大地挫伤武将们的极积性。
刘旭下定决心之后果断地道：“长文，你的策略虽然很正确，可你忽略了一件事，如果我选择割让将士们拼死攻取的土地给袁术，他们会作何想？一支军队如果失去了血性，那谋略即便是再完美，也无法打败敌人。所以，我决定明日便拒绝袁术无理的要求。”
陈群张张嘴，想说什么，却也不知该如何开口。
第二天，刘旭召见了韩胤，当着徐州文武官员的面对韩胤道：“袁公路若想要谯郡，那就请他发兵来攻取。”
韩胤气急败坏地抚袖而去，身后传出徐州众武将哄笑之声。
打发走了韩胤，刘旭又让孙乾前往江东，拜见朝庭任命的扬州刺史刘鹞，商议两家结盟。
随后，刘旭又下令召回驻在豫州的田豫、曹豹和糜芳，共同商议怎么应对接下来及将爆发的和袁术之间的战争。
…
可就在这个时候，刘备派人赶到徐州，向刘旭紧急求助。
刘旭接见信使之时，惊讶地发现，这位送信的武将竟然是太史慈。
看到太史慈，刘旭后悔得差点拍肿了大腿，上次路过北海郡时，怎么没有想起来将太史慈招来麾下效力，以至于被刘备抢先下了手。按说这个太史慈原时空不是看不上刘备吗？怎么现在反而成了刘备的部下。
刘旭听完太史慈的诉说，才知道是冀州的袁绍发兵了。
原来，在刘旭谋取徐州之时，冀州的袁绍也将张燕领导的黑山军赶回到深山老林