刘旭一行人进入到兖州境内，便陆续地看到沿途有携家带口向北方逃难的百姓。一路之上，看到那一张张满是痛苦和哀伤的面孔，刘旭的心就被深深地刺痛了。
他现在的心里真是很后悔，年初的时候，自己为什么要顾忌刘虞的威信，而放弃领兵攻打荆州的计划。
眼前这些逃难的百姓，就是因为他当初那个错误的决定，导致他们正在承受着背井离乡的痛苦。
看到村庄中被曹军毁坏的房屋，田野里被曹军焚烧的庄稼，刘旭心里就恨得牙疼，这些个大大小小的诸侯，对自己辖区里种的庄稼那全都是爱护有加，可一旦攻入敌人的防区，他们最喜欢做的事就是虏掠对方的人口，破坏对方的庄稼。
刘旭向跟在身边的徐庶下令，让他立刻派出几支斥候小队拿着他的令箭赶往东郡、鄄城、定陶征调兵马赶往梁国一带集结。
徐庶送走几队斥候后，回来问刘旭道：“大王，前面不远处就是圉县，咱们是不是绕过去，以免碰上曹军被他们发现，泄露了咱们的意图。”
刘旭点头道：“那就通知前面的张绣，让他避开县城，从北面绕过去。”
“诺。”徐庶答应一声，正要派人去给张绣送信。就见一名斥候骑着马急驰而来，那名斥候在刘旭的身边跳下战马，向刘旭禀报道：“大王，张将军在前面发现了一队曹军，有数百骑兵，好像是押着几辆马车前往谯郡的方向。张将军让我来请示大王，要不要歼灭他们？”
刘旭犹豫了一下，问斥候道：“你能确定这支曹军只有几百骑兵？”
斥候挺胸道：“能确定，我们将军都派斥候探查过了，方圆数里以内，再没有别的曹军队伍。”
徐庶见刘旭有意要围歼这伙曹军，连忙劝道：“大王，千万不能打，我们在这里一打，只要有一个人逃出去，曹操很快就会知道我们这支骑兵队伍的存在。以曹操的精明，一定会派人提醒曹洪对我们加以提防。”
刘旭皱眉道：“元直，曹军抢的可是我们豫州的百姓，如果今天我们对被曹军虏掠的百姓见死不救，士卒们心里会怎么想？他们会想今天对这个百姓可以见死不救，明天对他们的亲人是不是也会见死不救，这以后军队哪还有凝聚力。所以说，今天这一仗必须要打。”
徐庶无奈地道：“主公既然要打，那就不能放走一个曹军。”
刘旭：“我也是这个意思，走，我们去前面同张绣、李信他们商量一下。”
…
刘旭并不知道，他们想要解救的并不是被曹军虏掠的百姓，而是从河东回到圉县蔡家庄的蔡琰。
曹操和蔡琰的老爹蔡邕是好友，曹操这次攻打许昌，得知蔡琰去年被刘旭从匈奴人手里救回来后，一直住在蔡家庄中。
曹操担心蔡琰被乱军误伤，便派出他的儿子曹昂带兵前来护送蔡琰去荆州定居。
蔡琰不愿意跟随曹昂前往荆州，便当面予以拒绝。曹昂见蔡琰长得貌美如花，还以为他老子曹操看上了蔡琰，便让士卒强行将蔡琰和她的侍女、家仆全都押上了马车，就这样才让张绣产生了误会，以为是曹军在虏掠百姓。
蔡琰原本对父亲这个好友曹操挺有好感的，可这次曹军攻打许昌，到处虏掠烧杀，让蔡琰对曹操的好感变得直线下降。现在曹昂又强行将她押往荆州，更是让她气恼不已。
杨氏陪着蔡琰坐在一辆马车里，看到蔡琰一副愁眉不展的样子，杨氏小声地埋怨道：“小娘，不是我说你，要是你肯听我一句，咱们早早地搬到许昌城里去居住，又怎么会发生这样的事情？”
蔡琰俏脸一红道：“无原无故的，咱们搬去许昌城做什么？”
“去找小刘史君啊！小娘，你难道就打算这么独身一辈子不成？”
“独身有什么不好的？有婶娘你陪着我，我觉得挺好的。”
“你啊！我都不知道说你什么好，算了，现在说这些也没用了。”
杨氏正在叹气的时候，远处突然传来一阵沉闷的马蹄声。
“敌袭！敌袭！”马车外面传来曹军士