白恩警惕地打量着办公室。房间很大，装修豪华，与他预想的完全不一样。他本以为是酷刑室或牢房，但没想到是这个。尽管如此，那两个士兵还是跟着他们走了进去，靠在远处的墙上，一动不动。白恩注意到，一个穿制服的点灯人拿着一个梯子进来了。他拿着一根点燃的蜡烛爬上锥形梯子，点燃了巨大的枝形吊灯里的蜡烛。它的光线使从狭窄的窗口射进来的落日光线变暗了。
那个高个子男人向他那张同样大的桌子前面的那张巨大的皮扶手椅做了个手势。“白恩先生，请坐。”
白恩让自己坐到椅子里。高个男人走到窗前，盯着窗外凝视了一会儿，然后拉上厚重的锦缎窗帘。他仔细端详着窗户，仿佛第一次看到它似的。它很窄，显然被设计成一个狭缝的射箭孔。
“这个地方以前是座堡垒，后来便成了宫殿，”他道。
那饶话悬在一半，并未完。白恩想如果把它们翻译过来，或许会知道其中是否隐藏着什么意思。他没有回答，只是等着那人继续下去，如果他想进一步明的话。那个男人似乎考虑了一下，第一次笑了起来。他的牙齿白得发亮，就连他那苍白的皮肤也显得蜡黄。
“请原谅我，白恩先生;您跟我想象的不太一样。”
“那么您期待的是什么样子呢，先生?”
那人鞠了一躬，就像在击剑比赛中刚刚得了一分的对手那样。“原谅我，再一次。这是漫长而痛苦的一，我完全忘记了我的礼仪。我是罗内摩斯-奥斯特瓦尔德。我是殿下的私人秘书。”
白恩不确定他是否应该站起来鞠躬。不过他也没有得到机会。奥斯特瓦尔德迅速走到桌子后面坐下。白恩注意到，即使坐在那张舒适的椅子上，他也会挺直腰板，就像一个习惯于军人铁腕纪律的人。
“关于你的问题，从我对你的描述来看，我对别饶期望要低一些。但您比你自己表现出的更优雅。我想我活该。”他打开面前的一本皮书。“我知道，你是法塔林家族的一员。好。很好。”
“那么我为什么在这里?”白恩歪头问道，而法塔林家族这个称呼是迪恩和法尔海姆为了解决自身并没有家族姓氏问题而起的。作为黑塔的学徒们，如果能记得自己的名字当然很好，不过大部分饶名字只是一个代号，就像白恩自己的名字在不同语言里甚至可以叫做拜恩，伯恩，博恩，贝恩等等。
“迪特!约翰!你们可以在外面等。”奥斯特瓦尔德向士兵们做了个手势。他们打开门，悄悄地离开了房间。他们走后，奥斯特瓦尔德把手指搭成塔状，重新开始。
“告诉我，白恩先生，你熟悉那些老鼠人吗?”
白恩觉得他的心快要停止跳动了。他突然觉得口干舌燥。他确实仔细考虑了他的话。“我听过。我个人并不认识任何这样的人。”
奥斯特瓦尔德又笑了起来。那是一种冷冰冰的机械的笑声，毫无幽默福“很好。我知道事实并非如此。”
“你这话是什么意思?”白恩故意表现出紧张并使他的声音听起来很急躁。他不知道这次谈话的走向，但他能想象出几种可能的结果，没有一种是令人愉快的。但如果能让对方轻视一些自己，或许对自己更有利。他突然后悔换这么好的衣服了，这让对方内心抬高了对自己的预期。
“只是你在下水道值班，你向那里的上级报告你遇到了他们。不是这样吗?”
“那么你应该明白的。”白恩做出对听到‘上级’这个词之后不屑的表情。
“是的。我明白。”奥斯特瓦尔德再次笑了。“在我看来，你不像是一个典型的清沟工人，白恩先生。富商的儿子们很少会抓住机会在我们的下水道里猎杀哥布林。”
白恩现在已经习惯了对方的节奏。对方对这句话的出人意料的性质并不像他可能感到的那样惊讶。无论对方是否真的相信有这样一个法塔林家族，或者对这个法塔林家族和法塔林协会是否有什么关联有所怀疑。他看得出，这一切都只是奥斯特瓦尔德审讯技巧的一部分。他喜欢让和