“你又在看什么？”
听到知府贺半成说话，肖紫衣才抬起头，发现贺半成已经走到了肖紫衣的身侧。
肖紫衣连忙站起身道：“知府大人，刚才走神，没有听到大人进来。”
贺半成边摆手，边环视了一下这个通州府的史料库，道：“这是整个通州府城最全的史料库了，古今中外各类典集，基本都有，多查阅查阅，定会受益非浅。”贺半成对肖紫衣的勤奋好学甚是欣赏。
“大人，你是博学多闻之人，在下有个问题甚是不解，还请大人指点一二。”
贺半成道：“讲。”
“在下翻阅到我朝与西域各国的通商往来，为什么到了当今就基本截止了？”
贺半成捋了一下胡须，找了把椅子先坐下，才道：“西域之称实则来自汉朝，当时有个叫张骞的使臣几次出使中土之西，共计三十多国，但都是番邦小国，自此这些小国才与我天朝通商互往，而且还开有互市，以中土物产易番邦异物，一时也算是兴盛。后来到了我大明开朝，这种交往保持下来，但有些小邦不自量力，妄图入侵我边疆，以抢夺人口物粮，我朝先皇曾多次出兵抗击，自此我朝与一些西域小国交恶，到了当今，圣上已发禁令，不再与那些小国交往，但边疆之地民间已成习惯，所以实则是明禁暗通，所以还是有一些西域异宝之类流入天朝，不足为怪。而史书的编纂之人都是朝中史官，自然不会将这暗中之事写在明面上，所以史书对于西域之事记载少之又少了。”
“原来如此。那么，这些小邦小国有何能力敢与我大明朝相抗？”
“所以嘛，我朝大军一至，小邦小国就分崩离析，现在的西域已没有几个国家了，有的是长年被风沙所没，自然消失。有的则是战争中被强国所灭，还有一些则是犯我天朝，被我大军所吞。”
肖紫衣认真听完贺大人的讲述，默默点头。
贺半成说完顿了一会儿，才道：“行了，今天就讲到这，现在你得去辛苦一趟了。”
“怎么？有公差。”肖紫衣眼光一紧。
“北四镇有命案。”
肖紫衣带着丁大可来到紫云轩，报案的人是隔壁绸缎庄的老板，一个中年男人，白白胖胖的，却没长胡子，曾经有人怀疑他是不是进过宫，但他用实际行动反击了这些人，他连续在妓院待了三天，最后是因为没钱了，才被老鸨轰了出来。
看到捕快将紫云轩的店门守住，肖紫衣才来到这个白胖男人前。
“是你报的案？”
“是小人报的。小的第一个发现紫云轩的叶老板出事了，便报给镇上的里正范永，是范里正报到府衙的。小的一直守在门口，直到捕爷们到来。”
肖紫衣道：“你不要紧张，将你发现的事实一丝一毫讲清楚，不要有遗漏。”
“是。”胖子擦着脸上的油道：“小人姓白，叫白成，和出事的紫云轩老板叶先祖是邻居。今天天刚亮时，我听见紫云轩内乱作一团，象有人啼哭，还有摔东西的声音，这叶老板半身瘫痪，晚上常留一个小伙计在店中照顾于他，我当时想是不是这个小伙计打碎了什么古董，惹老板生气，才闹出这么大动静。但过了一会突然听到惨叫，因为天刚亮一点，街上还清静，这惨叫太过慎人，我便考虑是出事了，但忙起身穿衣……”说到这里，白胖子不好意思的笑了一下，道：“我起的晚些，等我开门出来后，紫云
轩内早没有动静。对了，当时对门开客栈的苏三娘正好出来，她可以为我作证。我当时便去敲叶老板的店门，里面一直没有动静，我心下觉的不好，便跑去找里正大人了。”
肖紫衣见白胖子说完，才道：“叶老板家还有什么人？”
“啊，捕爷不是本镇的人，所以不了解叶老板，这叶老板可是本镇的名人，家财万贯，北四镇最有钱的主，西北角那座三进的大庄院便是叶老板的家。如今是他孙子叶之宁住着，他自己就在这开了这个古董店，平时很少回庄院，他孙子也很少来看他，他自己也乐得个清静。”
肖