最近一个月来前来吉良家应征的浪人比以往多了好几倍，人员一多坂本城下町的治安也就愈发捉襟见肘。许多浪人在此地寻衅滋事引发治安诉讼问题，于是吉良义时命令骑马大将大河内国纲每日巡逻城下町。并任命幡豆小笠原氏摄津守家的嫡子小笠原安次，担任坂本城下町治安奉行，其从弟幡豆小笠原氏安芸守家嫡子小笠原信元因为尚未元服而担任吉良义时的侧近众。
在遴选浪人的过程中，吉良义时也发现许多有趣的人，比如幡豆小笠原氏的庶流在京都为幕府奉公的长坂信重，他们家本来也是居住在三河幡豆郡，后来从他父亲那一辈开始来到京都担任幕府的外样诘众。
他原本是枪术一流高手，从小就跟随其父在京都到处学习枪术，他本人也精通香取神道流枪术，兴福寺薙刀术，延历寺枪术等各路枪术，只不过因为年轻时好勇斗狠留下了许多暗伤，又随着年岁增长复发而从一流掉到了二流，这些年的日子过的很不舒心，也让他萌发了带着儿子回三河老家的念头。
说其长坂信重的的名声到是不响，不过他有个儿子在京都一带却颇有名声，其子名为长坂九郎信政，据说喜欢使用一根枪刃涂抹朱红色颜料的大身枪，而且此君从元服后就在畿内京洛之间来回挑战，是个好勇斗狠之辈。
而且因为喜好挑战武斗。遇到对方不应战就伺机侮辱挑衅逼迫对方出手。因此说起来他这个名声并不怎么好。才元服两三年就打出了“血枪九郎”的诨号，他自己也不以为耻反而把别名也改成“长坂血枪九郎”。
正当吉良义时会见长坂信重的时候，一位年纪十七八岁，人高马大的青年武士，扛着一杆枪刃涂成红色的大身枪，站在坂本城下町的公共区里吼叫道：“我要来挑战渡边高纲，挑战泷川时益！我血枪九郎才是最强的！哇哈哈哈……”
正巧一名年过六旬的町民老者从他身旁经过，就好心提醒道：“别这么大声音。小心同心众来抓你！”
“糟糕！多谢老伯提醒啊！”长坂信政已经看到一队坂本同心众闻声赶来，连忙扛着他的血枪跑路，当然他是跑不出去的。
“所以，到最后还是被抓住了？”吉良义时笑着看一群武士押着长坂信政，长坂信政这号人他是没听说过，但血枪九郎确实有点名气，看看一脸尴尬的长坂信重站在那不知所措，于是笑着吩咐道：“给他松绑，把高纲叫过来！”
“是！”坂本同心众不甘心的瞪了长坂信政一眼，悻悻而去。
不过片刻渡边高纲就匆匆赶来。见二丸教场上站着一个年轻人，也没怎么注意从他旁边擦身而过。走到小天守前恭敬道：“渡边高纲见过馆主大人！”
“你就是渡边高纲？我血枪九郎要向你讨教！”长坂信政一听到这人就是渡边高纲就忍不住嚷嚷起来。
“高纲，看到那小子了吗？”吉良义时笑着道：“本家很看好他的天赋，给他教训一顿，剩下的就交给你来教导。”
“是！”渡边高纲闻言一动取来片镰枪立于场中，看着跃跃欲试的长坂信政，说道：“真枪试合？”
“嗯！”长坂信政二话不说就开始抢攻，看起来有些愣头青的家伙，还真有点初生牛犊不怕虎的意思，见了成名的枪术高手也一点也不怯场，反而想凭借年轻力壮一举掀翻渡边高纲，只不过他还是嫩了点，过分兴奋反而发挥不出全部实力。
此时的渡边高纲正直体力与技艺的巅峰时期，刚满三十岁就已经名满近畿，经过这几年战争上的磨练枪术也越发朴实无华，所以他面对长坂信政势大力沉的横扫一点也不紧张，见招拆招的硬拼几下，就觎得他的破绽一枪扫倒。
“输了！还是你厉害！不愧是枪半藏！我血枪九郎服了！”虽然长坂信政有点愣，但是却远没有想象中的胡搅蛮缠，被打倒之后很光棍的认输，但接下来又放话道：“不过我是不会甘心的！十年以后绝对会胜过你！”
渡边高纲对他的威胁并不怎么在意，十