云掌柜口里不住称谢，看着萧齐，越看越妙，当真是大喜过望，连连叫屋里的：“刘氏，快叫厨下做几个好菜……”
萧齐心下也是感激张衡。自己在这郊外小店泡了一月，虽将云娘的俏丽模样看了个饱，终究不知道如何行事，不敢放手放脚地“君子好逑”。这张衡一来，只几句话便叫自己遂了心愿。坐在座上，脑中满是云娘的眉眼弯弯。
只听张衡道：“哈哈，侍郎脸皮尚不是太嫩，点头点的有力，果然被张某料中。云掌柜，如今郎有情妾有意，就由张某作了这个冰人罢。”
云掌柜哪里还有话说？口里连连道：“好，好。是，是。”
张衡道：“云掌柜答允了。好极。眼下侍郎孤身一人，只有孟庆一个拜弟，原也要人照顾。只待孟将军班师还朝，回来长安，便可叫侍郎与你姑娘洞房花烛，哈哈。届时请晋王爷主婚，才子佳人，定然轰动朝野。”又问：“王兄到时送甚么礼物？”
王世充嘴角牵动，道：“萧侍郎的一应家用，奴仆婢女，小将照应得到。”
张衡道：“好。张某便送一座大大的酒肆与云掌柜，也好叫云姑娘嫁卤丰厚。云掌柜做了萧侍郎的家翁，不是外人——那处酒肆富丽堂皇，云掌柜这便随我去看罢。”
这一句话说出口，云掌柜喜不自胜，萧齐却如坠冰窖。洛阳城中大酒肆遍城都是，“大大的”酒肆却只有一处，建造的乃是应付太子巡视的排场。张衡将它送出，所为何来？！眼见那云掌柜连道“不敢”，身子却随着张衡站起，欲要出门，萧齐不是傻子，忙叫：“且慢，下官有话说……”
张衡回过头来，笑道：“侍郎有甚话讲？一座酒肆，也不是张某的产业，晋王爷若知道侍郎大喜，迟早也是要赠的，不须推辞。”叫王世充：“王将军，侍郎身子弱，饮酒恐有不便，扶好了跟来。”说罢携着云掌柜的臂膀出门去了。
王世充伸一只手，抚住萧齐肩背：“侍郎勿怪，站稳了，这就走罢。”
萧齐心中大恨，刚挣的一挣，那手忽然就到了后颈处，捏得他呼吸不畅，咳嗽连连，一张脸涨的通红。只能出门，同王世充两人共骑御赐白马，往洛阳城中去。
这一路上起伏颠簸，痛苦异常。王世充前胸紧贴萧齐后背，在耳边罗罗嗦嗦：“……侍郎却不要怪罪小将，都是那张衡的主意。那厮自以为得了晋王爷的宠信，十分跋扈，连京兆尹元胄元郡公都不放在眼内。小将听命于他，也是无法，否则哪里敢将侍郎也下在套中？侍郎且忍耐些时，只待孟将军回来，朝中有人说话，便好些。这几日么……小将无法，得罪处千万莫怪。只要侍郎口稳，想来那厮忌着孟将军王老太傅，并不敢害了侍郎性命……小将也时时留意，定要护得侍郎平安……”
王世充说这番话，意在为自己开脱。想那孟庆两月前还是个乞丐，两月后却成了左御卫将军，其圣眷之隆，升官之速，前所未见，不可以常理度之。朝中王韶王老太傅又甚是关照，日后划地封疆，开府建牙，实在难说的很，切不可开罪了。就是萧齐这个小小的八品将作寺长史，也有独孤皇后眷顾，作的那一首什么“十步杀一人”尚挂在宫中，尽人皆知。对这兄弟二人，若不能做斩草除根之举，还是不要做对的好。
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萧齐听了这番说话，只觉得心惊肉跳，那“必不敢害了侍郎性命”几个字直令到人脊背也僵硬了。这话里的意思再也明了不过，若不能“口稳”，那就要掉小命。心中越发明白，此时如还要置身事外，已是痴心妄想了。想到命运无常，前途陷恶，而自己在那些达官权贵跟前就等如一只蝼蚁，诗作的再好也是不行，只要走得稍微有些偏斜，便笃定是灭顶之灾，连一根救命稻草也捞不到。忽又念及孟庆，他虽然强些壮些，也不过一只高大有力的蝼蚁而已，手下的十万人马却