一、太子
又称皇储、储君或皇太子，是王朝中皇位的继承人。
1、待遇
在封建王朝太子的地位在朝廷中仅次于皇帝的(实际上地位不如皇后，那是因为那只是在朝廷中的地位，在大家庭中太子地位比不上任何嫔妃，但如果成为皇帝之后地位仅不如太皇太后，皇太后，太上皇，太上皇后,)拥有自己的、类似于朝廷的东宫.东宫的官员配置完全仿照朝廷的制度，还拥有一支类似于皇帝禁军的私人卫队“太子诸率”(唐制)。而皇太子的妻妾也如皇帝的妃嫔一样，有正式的封号，如太子妃、良娣、孺人等。
2、册立
古代社会的承袭制度是嫡长子继承制，女性没有继承权。确认继承人的基本原则是：“立嫡立长”，也就说继承顺序是嫡子优先、年长优先。嫡子(正妻所生的儿子)中年长者为第无-错>..一继承人。没有嫡子，则庶子中年长的为继承人。另一种情况是嫡子早逝，则立其子为继承人，如朱元璋在太子朱标逝世后立其子朱允炆为皇太孙。
除了“立嫡立长”的原则外，还有：“立子以贤”，就是说，要看诸位庶子的德行而定，最次的就是皇帝“立储以爱”就是皇帝最喜欢哪个儿子，就立那个儿子(这种方式很容易发生权利斗争)。
历史上储君和皇帝之间的关系极其复杂矛盾。一方面，皇帝需要有继承人，但继承人的存在又会对皇权构成一定威胁。由于皇太子有极大权力。所以往往和皇帝发生冲突。从而导致被废或被杀。例如汉景帝废太子刘荣、汉武帝与太子刘据等；而力量强大的皇太子由于不满皇帝约束、也会有叛逆、乃至弑君。前者如戾太子不满汉武帝宠幸佞臣江充、发东宫兵欲诛之；后者如宋文帝刘义隆为太子刘劭所杀。另一方面。由于觊觎皇太子储位，皇帝的儿子们往往相互倾轧、甚至兵戎相见，这样的例子就更加平常了。
通常，由于以上种种原因，皇太子顺利册立、顺利继承皇位的并不多见。随着皇帝权力的不断加强，皇太子的权力越来越被削弱。但是反过来，正是由于皇太子的权力不再对皇帝构成威胁，皇帝有足够的权力来约束他的其他儿子们。所以后期的皇太子顺利继位的反而比较多，这一点看明朝的历史可知。
由于太子与皇帝关系的特殊和敏感。大臣们在办理有关事项时，不得不小心翼翼。他们既不敢违抗皇命，又不愿得罪太子。
3、东宫
为教育、辅导、保卫太子，以保证皇权长久承袭而专门设置的系列职官的制度。太子，亦称皇太子，是承袭帝位的皇子。在封建社会册立太子，是巩固皇权、稳定封建统治秩序的重要措施之一。太子所居之地称“东宫”，或“青宫”、“春宫”等。《诗.卫风.硕人》以东宫指太子，后世沿用。故太子系列的官属称东宫官或宫臣。
4、沿革
东宫官制度始建于殷周。《通典.职官.东宫官》载。当时有师、保、太傅、少傅。太傅、少傅使知君臣父子之道，师教之以事。保则慎其身。秦汉时，东宫官制度初具规模，属官有太子门大夫、庶子、先马(或作洗马)、舍人；有詹事掌管太子家，设丞，辖太子率更、家令丞、仆、中盾、卫率、厨、厩长丞；还有太子宾客赞相礼仪，规诲过失，但未作为官属。东汉时，太子太傅只管辅导，礼如师，不领官属。太子少傅则因无詹事之设而既要管辅导，又要管理全部太子官属。若未有太子，则设舍人隶于少府，其余皆撤。…
晋朝的太傅、少傅总管东宫事。愍怀太子时置六傅，后称三师三少，即太子太师、太子太傅、太子太保；太子少师、太子少傅、太子少保。以后历代相承，但人数多少不一。由晋至隋，詹事时省时置，一般均有家令、率更令、仆三卿。隋朝省詹事，设门下坊、典书坊、左右卫等。唐朝除坊局沿隋制外，有太子宾客，詹事府统家令等三寺，左右率等十府。还有东宫图书馆，称崇文馆。宋朝东宫官或以他官兼，或省或置，很不固定。开始有由丞相兼师傅、参