唐瑛没说错，武德五年发生了不少大事，河北山东战场打的如火如荼的同时，并州、燕州、翼州、介州、荆州、交州等地都是热闹非凡。喜事也算不少，在李孝恭和李靖的努力下，巴蜀地区的各个势力纷纷向大唐投诚，交州、荆州等地易帜归降的好消息连连不断。加上杜伏威即将入长安，江南可谓暂时出于稳定状态。然，喜事盖不过悲事，南方之喜和北方之悲一比，那点喜色也被冲淡了不少。
李大恩之死就是北方一系列悲剧的开端，早在四月期间，唐军主力还在山东进剿徐元朗的时候，刘黑闼已经反攻了。而第一个为此牺牲的重臣，就是代州总管、定襄王李大恩。
李大恩的死，说起来有些冤枉。武德五年二月，唐军主力前往征讨刘黑闼的时候，李渊为了稳住突厥人，又派使者带了大量的金银珠宝给突厥的颉利可汗，并且答应和亲。突厥人收了财物后。满口答应改善两家关系，也放了一些抓的人，李渊一口气还没松出来，突厥人反复无常的性子就又一次展示了，与高开道、苑君璋等联手进攻雁门，全靠并州总管刘世让死守雁门，顶住了这次突袭。
等到三月，刘黑闼被李世民拖在洺州脱不了身，而突厥那边也发生了春季饥荒，代州总管李大恩觉得有机可趁了，便上书李渊，计划攻取被苑君璋占据的马邑城。李渊同意了这一计划，并让殿内少监独孤晟率兵到马邑与李大恩汇合。