石坚地大张旗鼓，瞒不过元昊的耳目，当石坚离肃州还有三十多里地地时候，元昊就接到了消息。一开始他也是一愣，现在他已经准备要完毕，还有两天时间，就可以离开这个地方。但肃州城现在让他弄得一团糟，他也失去了所有的民心。这时候，石坚来进攻，时机未免把握得太巧了？
他真地能恰会算？
过了好一会儿，他铁青着脸，才冷静下来。也明白了石坚从何而来了？他是从沙漠里
的。
他第二个反是既然是穿过沙漠而来，那么人就可能不会太多。
为了验证这种想法，他来到城头上，用望远镜向西北方向看去。可以看到支宋军迅向肃州扑来。四万宋军，可不是一个小数目，散在原野上，黑压压的一大团，象天上暴风雨就要到来时，遮满了半个天空的乌云。
但他和石坚一样，恐怕是这世界上目前指挥过的大战斗最多的人。甚至如果不是石坚，他的战功也极为显赫。先败回鹘、再败吐蕃、好川口与三川口大败宋军，同时也大败辽兴宗的亲征。那一次的战斗，不是几万人，甚至达到十几万人。
他一眼就看出来宋兵的人数也不过四五万人。这也合乎情理之中，如果人数再多了，光靠供给，宋军就穿不过沙漠，否则契丹大军早就跨过腾格里沙漠，到达契丹，何必为宋人作嫁。
这时候他突然生一种强烈的想法。那就是将石坚留在此地。因为现在宋兵从人数上占了劣势，并且还在野外交战。
第二是宋军从大沙漠而，就是他们用最快的时间，也要十几天，不要说在寒冷的季节，就是在普通的季里，宋兵也成了一支筋疲力尽之师。第三肃州城一定有他的探子，这个容易理解。毕竟石坚在河西走廊，让许多部族受益。只要石坚有心，还会有许多河西走廊的原住民，甘心地为他所用。因此，石坚也得到知了自己要离开肃州的消息，那么他在路上为了赶在自己撤走之前，将自己堵住，肯定疾奔而来，也没有得到好好地休息。
那么就意味自己有机会战胜他，而且将石坚拿下或者击毙，将会提高自己大军的士气。就是自己逃走了，没有石坚的谋划，以后自己未必没有东山再起的机会，就象他当年的祖父一样。并且宋朝其他人，他可没有放在眼里，种世衡也不行，折惟忠也不行。
当然，他还有一种选择，那就是守。其实这也不利，马上契丹就要到来，当然契丹人不会帮石坚的，按照他们的约定，契丹人一定会离开肃州。顺便乐得看一下好戏。但陕西的宋兵也一定尾随而来。自己就会活活在肃州憋死。
还有一个重要原因，肃现在整个让他破坏成了一片废墟。百姓也对他仇恨。元昊都会怀疑，石坚攻城时，肃州地百姓会不会在城里面与石坚里外对他夹攻。
拖得越长，士气也不利。一次自己用鲜血强迫他们离开家园，士兵的士气也很低落。如果时间拖下去，都有可能反戈对他一击。
因此，元昊果断地决定了，主动出。
他将诸大臣召集在一起，将石坚的利弊与自己的利弊说了一遍。诸人皆同意。现在也没有得考虑了，石坚的宋军只有二三十里路，而且全部是骑兵。要不了一会就到了肃州城下。
确实，如元昊所想，只凭着四万人，而且是白天而来，他们也不会攻城地。那么他们的用意就是将自己一行堵截在肃州城中，等到宋军全部到齐，一道起进攻。现在不乘他们远道而来起反攻，而等到他们扎下大营，再想反攻就是更困难。
于是元昊派了野利旺荣与窦惟吉带着五万精兵出城迎战。虽然野利旺荣对元昊将他妹妹杀死，十分不高兴，可他对石坚更是仇恨。如果不是石坚，西夏怎会沦落到这种地步？那么为元昊生养了太子的妹妹，又怎能被元昊杀死。况且还有杀弟之仇。
双方五万人在肃州城外五里地地方，越来越近。
同时，在东方，美丽富饶的河西走廊上，十几万人拖延而来。这一次张元的投诚，使契丹