周桐城两万人次日开拔，兵分三路。袁承杰的七千人马向西往新安、渑池方向挺进。沿途并不见李自成的军马，只有零散山贼流寇，见了官兵大军，纷纷躲避。袁承杰两日之内到达新安县城，早有一伙人占了县城，见官军到来，紧闭东西城门，准备据城抵抗。新安虽是个县城，城墙方圆八里，修的高大牢固，足有九米高。好在连年干旱，又是冬季，护城河接近干涸。袁承杰不敢贸然进攻，离东城门四里扎营。次日一早袁承杰派任远领两千人去叫阵，告诫他不许进攻；若对方来攻，只许撤退。他另派人周边四处打听，了解城中的情况。
任远的队伍对着东城门叫了半天的阵，城里并无人马出来迎战，只得回来。听得守城的说他们不是李自成的队伍。稍后探马回来禀报，占据城池的是本县一群流民，为首一个叫邯大启的，原是县府的捕快，手里人马不过两千余人。邯大启见县太爷和一干人马都撤走了，便纠结流民，自立门户，占了新安县城。
袁承杰了解清楚后，知道不过是一群临时起事的饥民，便打定主意。第二天仍旧派任远领两千人马前去叫阵，叫了半天没效果。正当城上的守军以为官兵与昨日一般，将打道回府时，突然见官兵推着攻城槌，顶着盾牌，往城门冲。城里的邯大启得报急忙派人增援东城门，城楼上挤满了人，往城门口石头、滚木乱扔。守城的虽有弓箭手，好在人数不多。任远的人往城门突进几次，无奈城上矢石齐下，不得靠近。任远便叫弓箭兵集中往门楼正中一阵猛射，城楼上的人纷纷猫到城墙垛子下遮蔽。乘此机会，三四十人冲到城门下，抬着攻城锤一阵猛撞。此时又有一群官兵攻击西城门，邯大启没法，只得率领手里其余人马全力支援西城门。正当流民队伍忙着防守东、西城门时，任远望见东城门远处城墙上，百来号人，哭爹喊娘的逃跑，后面一伙官兵在城墙上一路追杀，往东城门楼袭来。
原来袁承杰这两天让人赶制四架云梯和两个简易攻城锤。令孙贵悄悄带领一千人扛着云梯，连夜埋伏到东城门稍远处的城墙外僻静处。袁承杰命令任远在东城门佯攻一阵，自己亲率两千人马在西城门佯攻一阵，便令孙贵偷袭那段城墙。
孙贵选定攻击的这段城墙百米长，防守人数不过百来人。任远、袁承杰东西城门一攻击，被调去大半支援城门守军，余下不足三十人。孙贵把两百弓箭手集中一处，朝城墙上射箭压制，自己领人扛着四架云梯翻过护城河，迅速冲近城墙。孙贵一手拿着盾牌，一手攀上云梯，身背大刀抓着梯子，全力爬上去，身后紧紧跟着五六个人一起攀爬。
第一波弓箭射击时，城墙守军迫于危险不敢抬头。等他们发现官兵要架云梯上城墙时，赶紧找来盾牌，头顶着盾牌去推云梯。左右城墙上的守军几十人赶来增援，被孙贵弓箭手射杀了十来人，他们急忙躲到城墙垛子下，趴着前进。
孙贵一架云梯各安排百人，六十人负责架起云梯，用绳索死死拉住梯身守稳。云梯上面十来人依次往上爬着。城墙上七八个人合力，也推不翻一架云梯。守军又拿大刀，对着梯身拼命猛砍。
孙贵爬到云梯高处，离垛口还有八九根横档，只见城墙头上两根横档已经空了，被守军砍断掉落。他们在用力砍着云梯两边柱身。孙贵右侧一架云梯被守军砍断，歪斜着，沿城墙侧向滑落，十来人从梯子摔落下来。孙贵心里一急，索性盾牌一扔，双手快速抓着横档，几步冲上来。临近最后两根空的横档，孙贵拔出大刀，挡开城头砍下的一刀，脚上用力一蹬云梯横档，凌空跳起，踩着守军的盾牌，踏上城墙。守军见孙贵一人上来，三人忙转身来对付他。孙贵左挡右切，几下把眼前三人砍倒，再近身对付云梯头上五个。他们毕竟没经过军事训练，那遇到过这么猛的人！见又一人中刀后，剩下的赶紧跑了。孙贵守住云梯口子，自己身后五个人依次跳上城墙。
孙贵第一波六人登上城墙，一阵厮杀又占据了另一架云梯