山海关以内的战事暂且不提，关外又出现了新变化。
一大早上，熊廷弼在观看他最近提拔起来的副总兵赵率教练兵。赵率教是陕西人，生于靖虏卫，今年已经五十二岁了。辽东女真气势汹汹，赵率教带着自己的亲兵家丁，自告奋勇来到前线抗敌，收到了熊总督的赏识。
赵率教在训练二百个新兵，他把这二百人分成两队：第一队是用一丈尺的竹竿做枪身，俗称竹竿镖第二队用不足一丈的木杆子做枪身，根大盈把，尖径半寸，坚硬如铁。赵副总兵挑选身体轻捷、善于纵跳的弟兄们参加第一队挑选身大力强的参加第二队，教他们少林枪法。
副总兵把二百多新兵这样分开，是根据兵器的性质和人们身体条件决定的。竹竿镖身长而软，重要在善用双足，必须身随其足，臂随其身，腕随其臂。进退迅速，是竹竿镖临敌制胜的关键。第二队的木杆枪，枪身较短，而又粗1硬，重在十斤出头，没有很好的腕力不能使用，使用时臂以助腕，身以助臂，足以助身。少林寺本来擅长棍法，后来从棍法中变出一派枪法，主要特点是连戳带打，但也刚柔相济，颇为实用。
练习了半个时辰，赵率教从队伍中叫出两个弟兄，命令他们做出枪法中的苍龙摆尾势和灵猫捕鼠势让他瞧瞧。他低头称赞几句，又指点出他们身法、步法的毛病。随后他自己耍了一套少林枪法，又向大家讲解使枪的基本道理，并说枪是长武器，必须学会如何作短武器用，方得其妙。不然，万一一刺不中，或没有中在吃紧处，被对方短兵一入，收退不及，便为长所误。要会短用，就得着重练身法、步法。
讲完这些道理，赵率教就让军士们先去自己练习武艺，他到高台上跟熊总督汇报。
“总督大人，你看末将带兵如何？”赵率教谦卑的问道。
“练得不错，赵副总兵训练的很有章法，看样子三个月以后，这些新兵就可以上战场杀敌了，为国建功了。”熊廷弼对赵率教很满意，满意的原因不仅仅是他带兵带得好。现在辽东的官兵有十二万之多，满洲兵凶悍强大，战事必定持续数年不止。如果只靠朝廷的军饷和粮食是极大的财政负担，赵率教则恰巧擅长屯田。这样数万新兵农忙种田，农闲训练，为朝廷减少不少开支。想到这里，熊廷弼又多表扬了赵率教几句。
赵率教听到上司的表扬，心里也很高兴，辽东自古就是兵家用武之地，他要在这个军事舞台上表现出自己纵横捭阖的韬略，在青史上留下美名。
机会来得很快，在这一天的晚上，广宁城出事了。
驻守广宁城的总兵孙得功叛乱，不仅如此，在明金对峙的最前线的城池要塞奉集堡也出现了大量兵。努尔哈赤亲率六万大军，直接越过奉集堡这个易守难攻的要塞，直接奔着沈阳打去。
这是努尔哈赤的计划，来源于叛变大明朝的王化贞向他出的计策，在闻香教n之时，联系广宁城的孙得功，里应外合一起攻打辽沈，这样大明两面受敌，无力回天，可最大程度上削弱明朝的元气。这本是一个天衣无缝的计策，但由于通讯手段的不足，闻香教主徐鸿儒的谋反已经被镇压了，后金还不知道，努尔哈赤还以为山东等地还在叛乱。
孙得功本来是贺世贤的部下，他的确骑射过人，但也是贪财之辈。最近他被熊廷弼悄悄地调查贪污军饷侵占田地之事，惊慌之下，他轻易地被决心要在后金建功立业的王化贞策反了。广宁城共有守军一万两千人，统帅千士卒的孙得功，打了他平日一起共事的战友一个措手不及。掌握四千兵马的副总兵刘渠与孙得功的部下死战到底，他在临死前大骂孙得功无耻小人，汉奸。广宁城血肉横飞，尸积累累。
拿下广宁城并不是孙得功的目标，他接下来如果待在广宁，很容易被附近的明军合围。到时候，这个逆臣就插翅难飞。现在他指挥着他的人马去打沈阳，打沈阳要经过西平堡，在西平堡驻守的是赵率教。
在晚上，赵将军还在查岗查哨，毕竟他要训练出一支铁