媛湘透过火光，看到杜锦程英俊的脸庞。接触久一些，她就发现他身上有她父亲的影子，一样的果敢，一样的让人有惊喜。他的言语都透露着对她的爱慕之意，也许……她应该嫁给这样的男子？
他不会让她风餐露宿，也不至于富有到让她太过担心。就外在条件而言，他都是很适合的夫婿人选。
和他在一起，本分老实地经营浣彩楼，生几个孩子，让一个家热闹起来……
想到那样的景像，媛湘不禁喜悦。她需要安定，找一个疼爱自己，自己也喜欢的人安定，幸福地生活下去。
“在想什么？”杜锦程出声。
“哦。”媛湘回过神来，不禁害羞了，“没想什么。”他不曾表达过想和她成亲的想法，她怎么就想得那么远了？
杜锦程却仿佛能猜到几分。他趁她发呆的空隙也在偷偷地看她。他接触过的女子不多，媛湘是最让他印象深刻的一个。她美丽，倔强，也很有自己的主张。偶尔流露出来的调皮可爱，缓和了冷漠的形象；那个下雨的夜里，他望着她失魂落魄的神情，胸口一阵疼痛。他便知道，这不好。
他爱上不该爱上的人了。
他真的一度以为他们缘分只到这里的。出宫的那一天，在香山寺，他们的拥别，他以为将来再也没有机会见面。却没有想到，命运又将他们牵连在一起。
她无处可去，她不会再回宫了。这对于他来说无疑是天大的好消息。他不会再错过这一次。
“好啊！”突然间，有嬉笑的声音传来，“把我们甩开，你们偷偷在这里烤肉吃！”
媛湘顺声看去，原来是小壮和另一个小伙子。
杜锦程暗骂了句，煞风景坏好事的小子们！回去看不收拾你们。“刚打到的箭猪，还没熟，等会儿一起吃吧。”
小壮说：“你们上来没多久吧，就抓到箭猪了？啧啧，真是美人在侧，好运连连啊。不像我，和这个臭小子在一起，出门就摔了个四脚朝天。”
叫董青的小伙子哼道：“自己走路不长眼，也能怪我身上？”
“谁叫你是衰神，谁跟你谁倒霉。”
“你再说我是衰神，我就让你衰得更彻底些。”
媛湘望着董青，“好像不曾见过他。”
“没见过，我去置办货物，今天才回来的。”他的眼睛像粘在了媛湘身上，一双眼睛闪闪发亮，“我也没见过你这么美的姑娘，你叫什么名字？”
“喂喂，你别看见姑娘就发、春。她可是你未来嫂子。”
“小壮，别口没遮拦，没见她在眼前呢吗？会害羞的。”杜锦程轻斥。
“哦。”小壮吐吐舌。
媛湘假装没听见，和董青说话：“你是从城里来吗？”
“对啊。”
“城里情况何如？”
“什么情况？”董青问了一句，忽然挠挠头，“哦，你说天下易主一事。舒定安登位，立即改朝名‘新’，除了进出城门加强警戒之外，没有别的异常。”
“城门可贴着寻人之类？”媛湘问。
“没有。皇榜都空着呢。”
杜锦程的目光滑过她的脸，看到她脸上有一闪而过的失望。她希望、期待着谁找她？是她的那个“哥哥”么？
“不过啊，百姓都在悄悄议论说太子其实没死，但恐怕也活不了多久了。新君上位，岂能让前朝遗孤留下？”
媛湘看了眼杜锦程。幸好，他们都不知道钟习禹的身份。否则人多口杂，走漏了风声，他们都会很危险。
“依我看，那太子杀不杀也不是什么大事。”小壮说，“国家都没了，他失去了一切，还能有什么出息什么作为？听说他从前在皇宫里也不务正业，成天就是声色犬马，估计比他那个好色的爹好不了多少。国家交给那样的人，还不如就让舒定安做皇帝呢。”
媛湘心里很想替钟习禹辩驳，又怕引起他们怀疑。此时把钟习禹的身份埋藏得越深越好