她早早用过早膳，就去了御茶坊。负责御茶坊的女官唤聂兰，是个气质温柔，长相温婉的女子。媛湘过来时，她正在御书房服侍，等了好一会儿，才见到她端着托盘顺隼础
两人的目光碰在一起，聂兰微笑道：“来得很早，可曾用过早膳了？”
“用过了。”
她点点头，压低声音：“皇上正与大臣商议国事，暂时没咱们什么事儿，去耳房坐坐吧。”
媛湘跟在她身边，在回廊走到耳房。耳房就在御书房右手边，离御茶室一房之隔。
耳房中有两个宫女正在煮水，见聂兰进来，忙忙地奉上茶。聂兰说道：“这是今日刚刚调至我们御茶坊的舒司仪，名叫媛湘。一样的茶泡一杯与她，再拿两牒果脯来。”
她们应了是，聂兰带她到大厅小圆桌坐下，媛湘坐下才发现，这是个棋盘，上面两个苹果模样的棋盒，甚是可爱。聂兰笑问媛湘：“会下棋么？下一局如何？”
媛湘谨慎道：“可以么？现在不是当差的时间么……”
“别太拘谨，现在没有人在跟前，”聂兰当她默认，自顾自拿了白棋开始铺子，“在皇上前服侍的时候要谨言慎行，现下都是自己人，也没什么事，不必太担心。离开皇上的视线，我们可要好好放松放松，否则一直紧绷着情绪，怎么受得了？”
她的一番话道尽了服侍君王的不易。伴君如伴虎，在皇帝面前必定是战战兢兢的了。那两个宫女送了茶和果脯来，媛湘他们一边下棋，一边品茶。
“皇上最喜欢用龙首雪山的雪水煮的六安茶。第二道茶的味道最合他的胃口。”聂兰执着棋子，忽然说道。
媛湘一一记下，聂兰笑着说：“千万不要以为在皇上面前侍奉就是件苦差事，要知道，平时我们在皇上跟前的时间毕竟不多。皇上高兴了，赏赐下来的东西的比别人要丰厚得多，所以御前的人啊，常常是个肥差，事不多又有厚奖，多少人想着能在御前补空缺，却没的填补。像我这样要出宫的，毕竟是少。”
“姐姐要出宫了？”媛湘怔了怔，问道。
“是啊，”聂兰脸上露出灿烂神采，“在宫中已经待满五年，终于可以出去了。”
她脸上写着迫不及待，想必在宫中这些年，就算是个肥差，也十分煎熬。“姐姐出宫后去哪里呢？”
“回家呗。”聂兰说道，“日子就定在这月二十五。所以在我出宫前，你最好将皇上的喜好、在御前侍奉要避忌的事情记熟了，要是我出了宫，可就问不着咯。”
她的神情一派轻快。媛湘心想，倘若自己真的要在宫中待满五年，待到出宫时只怕比聂兰还更要急切吧。不过……她默默地想，她应该用不了五年时间。
他们一边下棋，一边谈天，聂兰时不时讲一些在御茶坊侍奉的要点与她听，轻轻松松地便过了一个早晨的时光。吃掉媛湘一棋子，聂兰呵呵笑颜：“承让，你输了。来，皇上用茶点的时间也到了，跟我一起去吧。”
宫女已经把水烧滚了，媛湘看着聂兰手法娴熟地选茶泡茶，尔后用白瓷茶盏装了半盏，再盛了些果品在托盘中，让媛湘捧着，跟在她身后去御书房。
媛湘以前从未想过自己有朝一日能到皇宫里来，更没有想到能到御书房来——御书房比她想象中的要小许多，在她看来，这就是个普通的书房，比寝室略大些，一张巨大檀木桌，一张溜金龙椅，再一个装满典藉的大书柜。入口处的金兽面目肃然，檀香的浓郁气味镂空中飘散出来。
媛湘皱了皱眉。
她不来不喜欢檀香的味道，觉得味道太重了。
他们捧着茶站在门口，媛湘听到屈公公说：“皇上，您操劳了半日，歇一歇，吃些点心吧。”
皇帝似有若无的嗯了声，屈公公马上传话：“把茶品拿过来。”
媛湘便将托盘递过去。她仔细地看屈公公，他只是打开杯盖看了看，没有试毒这个程序，便将茶递至皇帝面前。
皇帝将要喝时，抬头看了看媛湘，“今儿是你第一次到御茶坊吧？可还习惯？”
媛