濯清回到重华院，平儿说道：“昨儿贵妃娘娘送来的礼物，宝玉和宝钗是一样：上等宫扇两柄，红麝香珠二串，凤尾罗二端。三姑娘、四姑娘她们几个只单有扇子同数珠儿。老太妃的多着一个香如意，一个玛瑙枕。二爷、林姑娘、二姑娘只多着一个如意。”
濯清点头：“知道了。”濯清想着天气凉爽，不如带姐妹们去秋游赏菊。俗话说：秋风起，蟹脚痒。“九月圆脐十月尖，持蟹赏菊菊花天”，吃蟹赏菊正当其时啊。
只听平儿问道：“这一个缠丝白玛瑙碟子那去了？”
众人见问，都你看我我看你，都想不起来。
半晌，晴雯笑道：“给林姑娘送荔枝去的，还没送回来呢。”
纸鸢道：“家常送东西的家伙也多，巴巴的拿这个去。”
晴雯道：“我何尝不也这样说。二爷说这个碟子配上鲜荔枝才好看。我送去，林姑娘见了也说好看，叫连碟子放着，就没带回来。”
濯清笑骂道：“不就是个碟子，林姑娘喜欢就留着呗。几个小家子气，这千金都难买一笑的。”
香菱笑道：“提起碟儿来，我又想起瓶儿的事：我们二爷也是孝顺到二十分。因那日见园里桂花，折了两枝，原是自己要插瓶的，忽然想起来说，这是随园里的才开的新鲜花，巴巴的把那一对瓶拿下来，亲自灌水插好了，叫我拿着，送一瓶给老太妃。谁知他孝心一动，连跟的人都得了福了。老太妃见了这样，喜的无可无不可，见人就说：到底是溶儿孝顺我，连一枝花儿也想的到。东府还直抱怨我只疼他。那日竟叫人拿几两银子给我，说我可怜见的，生的单薄。这银子倒是小事，难得这个脸面。”
晴雯笑道：“呸！没见世面的小蹄子！几两银子就得脸面了，做了姨娘再高兴也不迟啊！”
香菱就来抓晴雯，纸鸢帮着香菱抱住晴雯，晴雯只好求道：“香菱好姐姐，饶了我吧！”
“偏你就是嘴皮子不饶人，如今吃了亏才好。”平儿笑着摇摇头。
平儿又对濯清说道：“小侯爷府说送来几箱子螃蟹，云姑娘让小蚊子、三桂子去搬呢。”
纸鸢问平儿：“那么大一只螃蟹得多少钱一只？”
平儿答道：“今年这么大螃蟹一斤五分，十斤五钱，小侯爷府送来大概六七十斤，四两银子要的。”
濯清笑道：“这都不算什么，前儿保龄侯补了实缺，去了江南，他是替哥哥来答谢我呢。”
平儿对濯清说道：“云姑娘在诗社里想做东道，她比不得其他几位姑娘自在，家里又作不得主儿。她婶婶我看也是个苛刻的，难为她整天还乐呵呵的。”
濯清笑道：“云妹妹想做东道，你就先从官中出一部分银子，再另拿一部分给宝姑娘，让她帮衬点云妹妹。”
平儿答应了，便去了蘅芜苑。
至晚，宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去。
湘云灯下计议如何设东拟题。宝钗听他说了半日，皆不妥当，因向他说道：“你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也是不够。难道为这个家去要不成？还是往荣国府要呢？”
一席话提醒了湘云，倒踌蹰起来
宝钗说道：“濯清哥哥派平儿来说，这次诗社就在你的枕霞阁，时令水果、小菜我来准备，酒菜由官中出，就以你家送来的螃蟹为题作诗。”
湘云这才安心：还是濯清哥哥想得周到，宝姐姐也帮我。
中秋之夜，枕霞阁热闹非凡，热螃蟹整笼端了上来，平儿吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”
老太妃吃了会就不吃了，嘱咐湘云：“云丫头，别让你濯清哥哥、林姐姐多吃了。”湘云答应着。
又嘱咐湘云、宝钗、迎春说：“你几个也别多吃。那东西虽好吃，是大凉的，吃多了肚子疼。”老太妃一走，众人更自在了。
林黛玉不大吃酒，又不太吃螃蟹，拿起那乌银梅花自斟