薛蝌说服了母亲，带着妹妹薛宝琴，也随薛蟠一家前往长安。
柳濯清送走薛家船队，带领张平等人，前去皇陵和军营。
得到讯息的张承恩和秦关，早就在皇陵外等候。
柳濯清一下马，张承恩、秦关赶紧过来施礼，张承恩笑道：“柳大人，皇陵修缮已经竣工，还请大人查验！”
秦关说道：“大人，军营的一切按部就班推进，多亏张公公从中协助！”
张承恩连连称岂敢，分内之事。
柳濯清先去皇陵察看修缮情况，皇陵日久失修的地上建筑都已重新修葺一新，新修的渠道明暗都有好几条，大大改善了排水不畅的情况。道路重新铺设了新石砖，看起来整洁宽敞。
柳濯清说道：“张公公协办修缮皇陵，尽心尽职，当居首功，我必将如实禀告皇上，嘉奖守备内官及将士。”
张承恩，包括皇陵的那些太监、龙禁尉都是都是被排挤，受迫害的失意之人，在皇陵种菜养老，早已心灰意冷，乍听到柳濯清这么一说，个个兴高采烈，仿佛看到重新出头之日。
告别感恩戴德的皇陵守备太监，柳濯清带领秦关等人前往军营。
军营比上次来显得严整许多，明哨暗哨，不时有询问口令的声音响起。
柳濯清笑道：“秦大人治军有方，难怪当初老王爷说你是个人才，让你跟着我。”
秦关说道：“可当不起二爷这么说，我必定誓死追从世子。”
柳濯清说道：“斥候派出去，都有什么收获？”
秦关回答到：“金陵下游有一个小岛，名曰崇明岛，原来有水师军营，后废弃了，有一股江匪占据了，官府去搜寻，他们又与渔民打扮相同，难以辨别，拿起武器就是土匪，当下武器就是渔民，所以一直难以彻底清除。”
柳濯清说道：“你等我去扬州后，带人去岛上，按十户为一甲，百户为一保，十户中有一家通匪，其余连坐，别的人家要想不受牵连，可以举报他人。切断江匪和陆上联系，他们自然会狗急跳墙，到时候一网打尽，具体你根据实际情况，临机决断，不需要事事请示。对待普通百姓，吓唬吓唬就好，别太严酷。对待土匪定要斩草除根，除恶务尽。”
秦关称遵命，说道：“王栋所说白莲、弥勒几个邪教之事，我也略有耳闻，具体如何做请示下！”
柳濯清说道：“江南锦衣卫重建，具体职责，一是监督江南官场，二是监控槽帮盐商，三就是邪教。江南富庶，历来是赋税重地，你在这几方面都要有耐心，这次整治盐商，查抄苏州甄家，都是机会。你把人洒下去，沉下来，等待时机再出击。务求一击必中，一网打尽。”
柳濯清感觉有点干，舔了舔嘴唇，又补充道：“王栋是太上皇的人，是个人才。你人尽其才，目前可用不可尽信，如果他真心投靠，到时我安排他去南方。”
秦关立刻命人泡茶，连忙说道：“军营没啥好茶，二爷将就点喝。属下明白了，我会安排好的。”
柳濯清笑道：“我马上回趟扬州，皇陵事情已经办妥，不久我要回去复命。江南的土匪事情一了，挑五百人士卒留下，暂由王栋负责，我要看看他的成色。”
柳濯清继续说道：“其余二千士卒你带回都中北门外王府庄园，正好检验下长途行军的刺探情报，安营扎寨，后勤保障能力，必要时候还要急行军一段，把问题在行军过程中暴露出来，利于后期改进。要是遇到土匪，正好顺路剿了。张平你带走，使用原则与王栋相同。”
秦关领命，柳濯清又在军营视察半日。提了几点改进意见后，带着香菱母女，和十几个侍卫登上了回扬州的客船。
……
柳濯清又踏上了熟悉的扬州码头，半年过去，终于又回到朝思暮想的林府。
柳濯清带来许多金陵小吃、点心，林府上下人人有份，又送了几十只盐水鸭给林府厨房。
林如海看起来身体并不好，看到柳濯清回来后，也是非常高兴。
贾敏身体比起去年又有所好转，但还是很虚弱的样子，