入夜之后，受降城一片死寂，大街小巷到处都是巡夜的士卒和暗中窥视的捕快，挑头闹事的少二郎、店主及二狗被一个身份不明的人接进了城西安乐坊内的一所大宅内，中受降城城西几个坊住的都是富商大贾，这些人跟官府都有着千丝万缕的联系，牙军和逻卒轻易是不敢入户搜查的，三人因此得以保全性命，
这家主人是个年轻人，自称姓张名端，祖上是驻屯中受降城的老兵，祖父因立有战功在洛阳做官，他父亲在洛阳经商致富，父亲病故后，他继承了一笔财产，因不擅经营，遂将商铺变卖，在关中买了上千亩地做了地主，母亲思念故土，他遂陪老娘回故土居住，
张端要三人在宅中安心养病，等风声稍平再送三人出城，
夜半三更，两个脚穿草鞋的便衣大汉敲开了张端的家门，这二人便是早间在东街手持扁担殴打逻卒的那两个菜农，二人的真实身份是西宁军情报室驻中受降城的密探，一个叫侯劲，另一个叫谭望，那个自称张端的人，其实真名叫万端，他此时的身份是情报室驻中受降城的主管，侯劲和谭望都是他的部下，
管家将二人直接引入后院密室，万端正和几个部下低头密议，见二人进來，众人都站起身來，万端笑道：“我们的两位大英雄这回又带來什么好消息。”
侯劲道：“北城的菜帮帮主翁老三让逻卒给绑了去，卑职鼓动帮众们密谋起事，如今他们已经串联了几百号人，只是沒有一个德高望重的人出來挑头，一时不敢动手。”
万端沉吟道：“菜帮里有个姓顾的，对，叫顾老大，此人威望很高，可让他出來挑头。”谭望道：“顾老大的女儿去年给了巡街使张崇万的小儿子做妾，两家算是攀上了亲，所以他不肯出这个头。”
万端笑道：“张崇万的小儿子不就是那个叫张松的泼皮嘛，此人上次跟人赌钱输了三千两银子，怕他家老爷子知道，就偷偷向我借了一千两刀子钱，好，就从他这下手，让他把顾老大的女儿让给我，他女儿在我手里，由不得顾老大不听我摆布。”说到这，万端转身对屋中众人道：“事不宜迟，你们各自行动，这件事务必要做的漂亮，让他们内寺坊看看，咱们情报室可不是吃素的。”
打发了众人出去，万端转身对谭望说道：“带上他的那份借据，跟我去张府走一趟。”
张松确实借了万端一千两刀子钱，也确实还不清，当万端提出用顾老大女儿顾韵抵这笔账时，张松想也沒想就答应了，二人定下契约，张松便将顾韵给带了出來，闻听丈夫将自己抵了账，顾韵紧紧咬着嘴唇一声不吭，万端看了一眼顾韵，心里暗骂：“直娘贼，这么个美人儿竟让这腌臜货给糟蹋了。”
二日，万端将顾韵妆扮一新，带着她回娘家探望双亲，去时给顾老大备上了一份厚礼，顾老大是场面的上的人，见万端这等公子哥如此礼重自己，心中早有了一份好感，他妻子万氏见万端财貌双全更是喜欢的不得了，顾老大恨张松背着自己将女儿卖与他人，加之顾韵泪眼婆娑在母亲面前一顿诉苦，顾老大登时便将张家父子全恨上了，
此后，侯劲又撺掇菜帮出面请顾老大挑头闹事，顾老大答应下來，当日，菜帮数百菜农、菜贩子集体罢市，浩浩荡荡赶赴牙城请愿要求释放被捕的帮主翁老三，
张崇万此时已知张松将顾韵抵了债，他是个讲脸面的人，恐顾老大当面责骂自己不好下台，便躲在沒有出面，肖凌夷在地上画了条线，再命牙军张弓以待，扬言跨过这条线者死，顾老大让众人在线外面扎住阵脚，自己高举请愿书与三五个头面人物跪在黄线前高声要求面见王峰，肖凌夷先是不屑一顾，但众人呼喊声音太大，惹來许多百姓围观，肖凌夷恐把事情闹大不好收场，只得让士卒打开城门放顾老大等人进牙城商议，
此刻谭望、侯劲就混在人群中，见牙城大门开启，谭望大呼道：“不能进去，小心有诈。”说话时，侯劲躲在人群里向城门守军扔了一块砖头，牙军士卒本來就神经紧张