指挥马耳他战役空战的第8空军军长冯.卡尔.胡贝姆将军在日记上这样写道：“清晨五点以来相继收到报告现马耳他北部和西部海域有英国巡洋舰和驱逐舰。”
而德国最精锐德俯冲轰炸机联队。第二“殷麦曼”俯冲轰炸航空联队德联队长奥斯卡.迪诺尔特中校站在莫拉沃依机场上的一辆装甲车前下达了出击命令。侦察机陆续来现敌舰的报告看来敌舰这次是无法逃脱了。
五点三十分第七大队大队长德希晓尔特和第九大队大队长西格尔分别率领两个俯冲轰炸机大队起飞他们在机场上空集合后向东南飞去。很快他们就追上了正在向东南方向逃跑的英国d支队。
当时英舰队“d支队”的燃料已经不足了所有的舰队只能以经济航12节的度慢慢的向前运动原先领头的“格罗斯特吉”号巡洋舰已经被驱逐舰“灵提”号和“鹰头飞狮”号驱逐舰来取代。这些舰只行驶在马耳他以北四十公里处。不过这些倒霉的英**舰却先遭到了俯冲轰炸机的狂轰滥炸。
四十八架ju飞机从四千米高度以7o角的角度高冲进了高炮火力网。面对对方凄厉的俯冲声。英**舰企图用高蛇行机动战术规避炸弹。四周的海水涌起狂澜海面被炸弹炸起的水柱如同一座座高塔。而此时高前进的军舰就好象一艘潜艇。在不断落下来的水柱里潜航一样。
最先受创的“格罗斯特”号巡洋舰。这艘75oo吨级的轻巡洋舰的板的上部建筑被几颗五十公斤轻型炸弹击中虽然这些小型炸弹爆炸起来的弹片的杀伤效果比较大但是这些炸弹却根本炸不坏拥有半装甲带的厚实的巡洋舰舰体。所以这些损伤对于“格罗斯特”号来说并不算什么。只不过这个时候英国舰队的航逐渐的加快了。虽然面临燃料不足这一情况。但是现在那些德国飞机正飞在自己的头顶。所以他们现在也顾不得燃料充足与否了。拼命的向西南方向逃窜。此外。另一艘隶属于d支[).军的25okg的>=.失弹的强大的爆炸产生的水压严重的破坏了这艘军舰的部分水密舱。但是由于都没有直接命中。所以并没有影响整个军舰的正常航行。
德国俯冲轰炸机的轰炸持续一个半小时一直到七点钟。等到所有的炸弹都投掷完之后。这些巨大的。丑陋的黑鸭子才慢慢的离开战场。因为它们必须返回基地补充燃料和炸弹。而英国d支队的军舰则趁此机会同正在马耳他以东三十海里处游戈的其他舰队会合。a、b、d三个支队会合以后立刻组成了一支更加强大的舰队编队。这个编队包括：战列舰两艘（“伊丽莎白女王号”号和“约克公爵”号）、巡洋舰五艘和驱逐舰十二艘。重新获得全部指挥权的地中海舰队的司令萨莫维尔估计由十九艘战舰组成的大型编队应该不会惧怕德国人的轰炸。因为这些舰只上的对空炮火数量已经达到了上百门。这么多火炮向天空不停的设计也许会使俯冲轰炸机感到害怕或者至少可以迫使德国轰炸机不能进入预定的俯冲航线进行准确的投弹。从而大大的降低了德国人飞机的命中率。
但是他们不知道知道德国人已经知道除了这支舰队以外在更近的地方还有一支舰队。那是金少将的“c支队”。他率领四艘巡洋舰和三艘驱逐舰奉命从马耳他北部海域航行负责监视意大利海军。而这对于德国空军来说是一次绝好的攻击机会。
1941年221日6点5o由库诺.霍夫曼上尉率领的第一飞行训练团第一大队的24架bf1o9战斗机从巴勒莫附近的埃莱夫西斯机场起飞然后向东面飞去。