宛容摇了摇头：“奴婢命贱，只怕找不到能送奴婢合欢花的良人。”
项珂班师回朝这天，梦锦皇后和文武百官早已在宫前等候多时。
他的心情格外沉重，尤其是面对他的嫂嫂梦锦。
盔甲上的纯金护面，遮住了他的脸，他的眼中满是隐忍的哀伤。
金色的战车，载着他来到了宫前，梦锦皇后带领群臣向他行跪拜之礼：“恭迎皇上班师回朝！”
项珂跳下战车，像每次哥哥班师回朝那样，挥了挥手沉声道：“平身。”
一袭月白凤袍的梦锦皇后起身，扑进了他的怀里，泪水纷纷落在他黑色的甲胄上。
“皇上，臣妾好想你。”她声音哀怨，“臣妾梦见你死了。”
项珂如同冰冷的墓碑一样滞立着，站在这里的，本应是他的哥哥。
“但是，谢天谢地，你还活着。”梦锦皇后抬起泪眼吗，凝视他的双眸：“是臣妾想多了。”
她白玉般纤长的手指抚着他脸上的护面，她想念护面后那张英俊的脸。
项珂别过脸去，压抑着内心的悲伤：“朕累了。”
梦锦皇后拭掉眼角的泪滴：“是了，皇上一路奔波劳顿，臣妾却只顾在这里倾诉思念之情……”她拉起他的手，“我们回家。”
蟠龙棒，项颜的寝殿。
殿前的英雄树已经枯萎，叶子一片一片凋落在地。
项珂踩着枯叶，走进殿中，殿中事物一切如旧，而他的哥哥已经不在了，他要代替他的哥哥，在这里生活。
梦锦皇后松开他的手，要为他脱下盔甲，手指触向他的头盔。
他后退一步，道：“朕想一个人静静。你晚些时候再来吧。”
梦锦皇后的手悬在半空之中，她怔了一下，半晌才笑道：“那臣妾晚些时候再来。”
项珂点了点头。
梦锦皇后满怀疑惑地退了出去。
守在殿外的侍女宛容道：“娘娘怎么出来了。”
梦锦皇后道：“皇上太累了，我们晚些时候再来。”
项珂目送梦锦皇后离开，屏退了殿中所有侍女太监。
他摘下头盔，脱下沉重的甲胄，疲惫地坐了下来，将脸埋在双手之中。
“哥哥，我该怎么办？”他喃喃道，泪水从指缝中流出。
天色渐晚，项珂抬起头，哭过之后，他的眼神变得冷酷而刚毅。
他必须坚强起来，必须替哥哥把这个天下撑下去。
天黑了，梦锦皇后来到蟠龙殿，却被太监告知：“皇上，今天龙体欠安，请娘娘明日再来。”
“那本宫更要看看他。”梦锦皇后道。
“不必了，锦儿。你回去吧，朕不想见你。”项珂模仿着哥哥的声音。
梦锦皇后望着门窗上的高大身影，问：“这是为何？”
“羽国一战，朕的黑龙军损失五万余人，朕还差点成为羌国火龙军的刀下之鬼。朕生平征战二十余次，从未如此惨败过，朕需要反省。”项珂道，“朕接到你的信，怕你担心，才班师回朝。锦儿，你且回去吧。”
梦锦皇后潸然欲泣，道：“是臣妾错了，臣妾告退。”
出了蟠龙殿，宛容道：“娘娘，皇上这时候应该更需要你才对，为何连一面都不肯与你想见？”
梦锦皇后道：“我了解他，他性子要强，这次他御驾亲征，未能拿下羽国，心中抑郁，不愿为我所见到。他虽为一国之君，失意时却爱耍小孩子脾气。等他想明白了，自然会见我。”
自这日后，项珂一直对梦锦皇后避而不见，同时借故将旧日服侍哥哥的宫人从身边一一换掉。
这日早朝后，赫连紫同蔡木公并肩而行。
蔡木公道：“你小子这两年升官升得挺快，从一名司寇做到了太尉，只怕用不了多久，你就能坐上我的位置了。”
“我怎么配做您的位置？蔡大人说笑了。”赫连紫羽扇遮面，痴痴而笑。桃花眼眯起来，闪烁着狐狸似的光芒。
桂花铺满地，香气袭人。
蔡木公停住脚步，抚着金桂的叶子，缓缓道：“金桂虽香，但风雨一来，便化作一地狼狈。你可要小心了。