孙元化和熊廷弼两人一听，对望一眼后立刻放下筷子起身恭立道：“谢皇上谬赞。”
朱由校挥挥手示意两人坐下说话：“坐下来吧。你们可知，今日朕为何请你们吃火锅？”
见两人齐齐摇头，朱由校喝了口茶涮涮嘴：“火锅这东西，单独拿出里面的任何一种佐料，都平淡无奇。但是把他们组合起来，却是一道美味。我华夏文明，就如同这火锅。因为包容并蓄，方才自成一脉流芳百世，。”
见两人眼中充满疑惑之色，朱由校也不弯弯绕了，掏出烟卷点燃道：“你二人均非因循守旧之辈，也愿意接受新的学说与知识。比如，在火器应用上你们都有自己的见解，在战略谋划上也是各有千秋。可现在很多事，不能只依靠纸上韬略，更需要落到实处。
你们都知道，欧罗巴的火器较我朝更为先进。那么，朕且问你们，你们谁知道欧罗巴的阿拉贡（注1）方阵，莫里斯方阵和古斯塔夫方阵？我大明军队的战术，与它们相比是否已经落了下风？
你们可知，阿拉贡王国的军队，依靠长枪左刺战术和绝对的纪律性，曾横行欧罗巴；古斯塔夫国王的军队，已经开始大规模应用轻型火炮进行战斗支援，不久就会成为欧罗巴一霸；再过些时日，线列步兵战术，将会成为战争的主角，我们又如何应对？”
两人对于这些事情闻所未闻，不由得挺直了身子听皇上继续说。朱由校轻轻咂了一口酒道：“这还只是军事一方面。还有经济和文化上的。
比如欧罗巴每年与我大明进行的贸易额究竟是多少？大明从中能收取多少关税？这个关税不是单向的，而是双向关税。而我们又应该如何利用好这个关税，来为大明谋取利益。
而文化上，欧罗巴一个叫伽利略的人，制作了能够看清月亮的望远镜；他们在算学一道上，已经过了我们；另外在格物、医学、化学以及地理上，也开始漏出锋芒。那我们又能从中学到什么。”
对于皇上口中的新名词，孙元化和熊廷弼在科学院早已知道，因而并不感到惊讶。两人皱着眉头，心里疑惑更深：大明乃天朝上邦啊，皇上为何对这些蛮夷之物颇感兴趣？
朱由校又从手边的盒子里，将新式剃须刀拿了出来，示意两人细看，随后道：“思维决定命运。因为‘身体肤受之父母’的观念，大明从来没有人想过，应该怎样改进剃须刀，甚至还会嘲笑这种剃须刀。那怕这个剃须刀能带来巨大的便利。
这还只是剃须刀一个小小的物件。如今，在军事、经济和文化上，我们已开始固步自封，用闭关锁国来形容也不足为过。想想吧，曾经被我们看不起的女真各部，如今已成大明心腹大患。更远一点的欧罗巴各国，已经吹响了改革的号角。两位，时不我待啊！！”
孙元化和熊廷弼，细细看着手中的剃须刀，陷入了沉思之中…
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明朝时期的上海县，不仅是知名的棉纺中心，有“木棉文绫，衣被天下”之称，其航运业也是支柱之一。自永乐十年（1412）年之后，上海县逐渐成为海运贮粮的集散地。而孙元化是毗邻上海的川沙县人，从小耳濡目染之下，对于海外贸易并不陌生。
因此，当听到皇上要重视海外贸易的想法后，孙元化可谓又喜又忧。喜的是，海外贸易获利丰厚，一旦操作得当，可以成为大明经济的又一个助力，对于拯救大明处于崩溃边缘的经济，可谓有百利而无一害；
忧的是，海外贸易历来为松江府的豪绅大户所把持，朝廷在当地的影响力近乎为零。而且，这些豪绅大户为了保证自己的利益，与东林及浙党之中的很多人交好。因此朝廷里，一直有声音大张旗鼓地叫嚣减税，甚至批判朝廷参与海外贸易是与民争利。
孙元化踌躇了半天，还是狠狠一捋胡子道：“皇上，自穆宗开关（隆庆开关）以来，朝廷允许民间私人远贩东西二样。隆庆初，仅月港一地，‘所贸金