偏院是平日里郭忠恕练功、教徒的场所，院子里矗立着梅花桩，靠近院墙的墙角下依次摆放着石锁、石印（石墩）、青砖等练功用的器具。
两人走到兵器架前，孟西华小声问：“老爷子，二公子还没有消息？”
范大诚摇了摇头：“没有。不过------”
孟西华问：“不过什么。”
范大诚想了想说道：“有一件事很奇怪，老朽不知道该不该跟蔡英雄说。”
孟西华道：“但说无妨。”
“是这样的。”
范大诚压低声音道：“前天老朽从神臂城返回后，收到一封家书。”
“家书。”
孟西华插话问：“谁寄来的，莫非是二公子？”
范大诚摆了摆手回道：“不是潇宇，是潇铭，也就是老朽的长子。很奇怪，平日里潇铭来信从不过问潇宇的事情，但这一次他在信中很详细的询问了潇宇最近在忙些什么，读些什么书，平常都结交些什么朋友等等。对了，他最后还叮嘱老朽，务必让潇宇亲自给他回一封信。”
孟西华闻言急切地问：“老爷子，敢问大公子在哪里高就？”
范大诚道：“内江。潇铭是夏首勋师长麾下的一名团长。”
“什么？”
孟西华一把抓住范大诚的胳膊，惶急道：“老爷子，你确定大公子的团就在内江布防？”
范大诚道：“确定。夏首勋师长麾下有三个旅六个团，全部在内江布防。怎么了，有什么不对？”
孟西华心念电转，本想把自己的猜测坦言相告，却又觉得兹事体大，知道的人还是越少越好。于是，他摆了摆手说道：“没什么，我只是在担心二公子的处境。”
“蔡英雄。”
范大诚凝视着孟西华欲言又止。
孟西华被范大诚瞅的有些心虚，心道：莫非范大诚人老成精，已经猜出我有事情瞒着他？
正疑惑间，忽听范大诚开口道：“潇宇失踪后，绑匪留下一封书信，说是绑架潇宇的匪徒是天台山川西七虎。可那晚川西七虎率兵攻打泸州城时，竟对此事只字未提。蔡英雄，你有没有觉得这里面有什么问题？”
孟西华“咳嗽”一声，笑了笑说道：“老爷子是不是想问我，我和三弟在帮众士绅大户夺回那些被抢劫的金银珠宝时，可曾见到二公子？”
范大诚听后点了点头，一脸殷切地盯着孟西华：“正有此意。”
孟西华叹了口气：“老爷子，实不相瞒，前天晚上我和三弟夜探匪巢时，并未发现二公子的踪迹。或许川西七虎把二公子押在了别处也未可知。”
“这便如何是好。”
范大诚闻言用衣袖擦了擦眼睛：“蔡英雄，以往绑匪绑票的目的是为了钱。可潇宇失踪已经整整八天了，老朽并未接到任何勒索信件，岂不是奇哉怪也。难道说，潇宇已经被撕票了？”
孟西华心道：假如绑匪绑架范潇宇的目的，是为了用范潇宇的性命逼迫范潇铭就范，你若能收到绑匪的勒索信件那才叫奇哉怪也。不过这话他不能挑明了说，只能说一些宽心的话安慰范大诚。
扶着范大诚回归酒席，孟西华坐下来一边喝着喜酒，一边思索着下一步的打算。
此次下山的目的，原是为了追查刘福所说的那只“手”的下落，以证川西七虎的清白。可下山后的这四天里所发生的事，让孟西华隐隐感觉追查那只“手”已经不再是眼下的当务之急。
很明显，如果孟西华的猜测属实，那么罗泽洲应该在下一盘很大的棋。在这个盘棋里，第七混成旅、川西七虎、范潇宇、杨蕴影都是罗泽洲手里的棋子。
当然，在这个盘棋里，罗泽洲很可能还掌控着其他一些棋子，只不过这些棋子隐藏的十分巧妙，并没有被孟西华察觉而已。
将心比心，站在罗泽洲的立场，不管罗泽洲手里掌控着多少枚棋子，他下这盘棋的目的只有一个，那就是在刘文辉的虎口里拔牙，抢夺刘文辉的地盘，以便将来发展壮大自己。
至于说那只“手”，仅仅是罗泽洲手里的一个工具，一个为了能够完成