那贵妇衣着鲜艳贵气，身段婀娜，脸上原本白净又增了粉黛，越发的唇红齿白、目若朗星，发髻之上插了金银流苏发簪，正是刘表正妻蔡夫人；两个小公子衣着也甚为不凡，蔡夫人领着二小，袅袅婷婷走到堂中央，对刘表行礼道：“妾身给大人请安”，又转身对着刘琦：“贺喜公子凯旋”，刘琦忙以母子礼节还礼；二子也极为乖巧，想必母亲一早就吩咐过，对着父亲、兄长也行了礼。
北方今年的袁曹之争已经偃旗息鼓，以曹操在仓亭大破袁绍大军落幕，袁绍残军撤退固守邺城，曹操不追穷寇，带着胜利之师凯旋许都，这大概是和在刘琦、文聘攻破西鄂在同一时候，等曹军注意到南阳乱局时，荆州军已经班师了，于是曹操嘉奖了死战不屈又成功突围的西鄂长杜袭。
建安七年，刘表命刘备带军北上，到叶县，夏侯惇、于禁、李典率军抵挡。刘备伪退，设下伏兵，李典觉得有诈乃劝之，夏侯惇不听，被刘备打败，幸好李典及时赶来，刘备军力过少，知道相持下去占不到便宜，于是退军。刘备在荆州数年，自觉老之将至而功业未建，遂有“髀肉之叹”。刘备向刘表提出趁曹操进攻乌桓时偷袭许都的建议，刘表没有采纳。
(本章完)