天启元年，冯铨之父冯盛明在辽东为官，他对建虏异常恐惧，几次三番向朝廷上疏请辞，甚至不等朝廷回复，就擅自脱离前线，返回家乡，沈阳、辽阳失陷后，熊廷弼上疏追究冯盛明擅离职守望之罪。冯铨于是向好友缪昌期求助，缪昌期以其机智、聪慧名列《东林党点将录》中“智多星吴用”一角，冯铨和缪昌期本是一对好基友，然而，冯铨这一次是找错了人，缪昌期只是把他当成玩物，所以他不仅没有帮助他们父子，还当众把冯铨羞辱了一顿，冯铨发誓要报这个奇耻大辱。
冯铨本是涿州人，当地有个涿郡娘娘庙，据说颇为灵验，皇宫里有很多人专门跑去上香；有一次，魏忠贤也去上香，冯铨跪在涿郡娘娘庙大门口迎侯，还无耻地说自己是魏忠贤原配夫人的亲戚，魏忠贤此时正欲扳倒东林党，两人于是“狼狈为奸”，很快勾搭在一起。
魏忠贤在天启皇帝面前推荐冯铨人才难得，还以甘罗十二岁就拜相的故事，让冯铨入阁。冯铨入阁后，不仅事无巨细的把朝堂上每天发生的事情报与魏忠贤，还极力丛恿魏忠贤对东林党人发难，后来缪昌期果然被牵入辽案中，死在牢里。
冯铨积极参与辽案，不光害死了缪昌期，更连杨涟、左光斗等人也一起陷害。原来吏部原任尚书赵南星本是东林党魁首，名列《东林点将录中》“天罡星玉麒麟”，赵南星深为魏忠贤、崔呈秀所忌惮，他们在天启皇帝面前屡次诋毁赵南星，终于将他从吏部尚书的位置拉下马来。魏忠贤看中了一个中立派，此人既不是东林党，也不是阉党。这个人就是崔景荣。