“真是平静呀！”
在沿淮河南岸的道路上，一名旅人孤零零地骑马独行着。这名跨于平凡的褐马、腰间佩剑的年轻人，正悠然地望着平野和河面。看来身份应当不低，但却没带任何随从，大概是十分轻松随性的旅程吧！二十岁出头的他，并非
拥有出众的容貌，但深澄的双眼中，却充满了知性的活力。两岸的土地肥沃，上有些微的起伏，春花夏绿，秋天则为壳物成熟的季节。对植物好的环境，对昆虫也是一样，蜂蝶等羽虫在草丛花间飞舞跳跃，甚至跑到了路
上马匹身旁。马儿不快地摆动着尾巴，而马上的年轻人则挥舞着手臂努力驱赶着虫子。
“看来只能死守着淮河一线，以防止燕军南下了！”
年轻人发表了言论，却是和周围平静的风景完全不搭的内容。
“即使淮河防线遭突破，还有一条长江呀！长江的河幅有淮河的三、四倍，自古就有足与百万兵力匹敌的说法，若是将兵力集中于长江南岸、构筑坚固的阵地，这样会不会对阻止燕 军上陆更有效率呢？”
“不行，不行，如此一来就等于放弃了居住在长江以北的数百万百姓了！守护百姓的安全对朝廷的权威和信赖有绝对的影响，如果忘了这一点的话，那国家就会从内部崩坏了！”
问答的声音都出自同一个人物，马上的年轻人非常认真地在自问自答着。如果他是在建康（现在的南京）暄闹的大街上这么做的话，路上的行人大概多半会离得远远地让开路来吧！像这样子的言行不被认为是神经病才有鬼！
不知道他自己是否有此自觉，依然一派悠闲地顺着马往西边走去，而口中的喃喃自语也未曾间断。
“不过燕军真的会大举南下吗？这说不定也只是个传闻而已……”
“不，一定会南下的！现在他们不是正在攻广固吗？这就是前兆了！”
“然而这也可能只是杯弓蛇影呀！”
354年神武一年；10月：冬天已经开始。从遥远北方高原所发的风，很快地就赶过了万里的旷野，越过淮河一路吹到东海城中。
东海郡是的北徐州政厅所在，也是勇将谢玄之率三千兵力镇守淮河南岸之所在。自段齐被灭以后，谢玄每日都立于城壁之上眺望淮河北岸的习惯。他深信着总有一天淮河的北岸会林立起燕军的军旗，会以大
军渡河展开攻击。
这一天，吹起的朔风强劲，连城壁上飘拂着的军旗看来都很冷似的。灰云遮天，淮河的水泛着钝样的光辉，让看的人心情都会不好起来。淮河的两岸如要再重染绿色的话，大概都要再等半年的时间。
突然之间——
“燕军来袭！”
从望楼之上，监视着淮河北岸的卫兵狂叫着：
“前所未见的大军逼进了淮河北岸，盖满了原野，一直埋没到地平线的尽头！”
谢玄之直觉地感到这份报告并不夸大，他无言地登上了城壁，记室东晋荀羡则跟在他的身边。
谢玄之将视线投向风吹来的方向。
在淮河的北岸，似乎起了什么骚动，看来虽像是地上的云影，但四处又有光点透出，像波浪一样涌动着，那些全都是甲胄和刀枪在阳光之下的反射。
“将军！那个是乐浪王的军旗吗？”
因为东晋荀羡的声音而往其目光所见看去，的确见到了一个既高又大的军旗，在黑色的背景上以银色写得大大的“镇北将军慕容恪”。
“是吗？乐浪王他自己来了呀！”
谢玄之提高了声音对着北岸大叫道：
“来得好，乐浪王！而且不是青州，而是这个徐州，欢迎欢迎！即使是败了，我这谢玄之之名也会传于后世的，真是感谢你了！”
谢玄之的左右排了一排兵士，大家均对着淮河的北岸大叫着。而当看到了有名敌将之军旗后，便向上官及僚友报告道：
“也看到了镇东将军慕容友的军旗！”
“还有征东将军慕容宜的！”
兵士们的声音因兴奋而震颤着。
“征东、和镇东都到了，那大概征南将军也应