延玥站起身，拍了拍衣裙上的尘土，走上前去，淡然自若，道：“多谢恩人相救，还请留下姓名，日后必会报答。”
“报答谈不上，你欠我个人情。我未问你名，你也不必问我姓名，有缘再会咯！”见延玥直盯着自己手中的剑看，少年挠了挠头，亮出手中的剑，笑道：“别看剑柄和剑鞘像竹竿，这剑身可亮，剑刃可利！”
“很漂亮。”
“它叫竹影，六岁那年，师父他老人家送的。”
“珠光摇素月，竹影乱清风。好名字。”
忽得，延玥觉察身后有人。绿衣少年见那人踉跄着步子，朝这边走来，一把把延玥护在身后。那人却单膝跪下，道：“属下护驾来迟，请小姐治罪。”
“快起来。”延玥赶忙扶起了单夏，轻嗅了嗅他周身的气味，又屏住鼻息，余味虽弱，仍是叫延玥给闻了出来，这再怎样武功绝世，也逃不脱一个毒字，好在单夏底子硬，内力深厚。延玥退后一步，道：“你中了毒，只是寻常的毒药，提炼过的夹竹桃粉，几味药材，煎水，可缓解。人参，麦冬两钱，五味子一钱，进了潍桑城，便去找药铺抓药。”
“多谢小姐，属下领命。”单夏暗想，那寻常的夹竹桃粉，怎会使木枝尽黄，莫非，那人对自己留了一手。
“看不出，你还懂花花草草。”那绿衣少年笑道。
“皮毛罢了。”延玥谦逊笑道。“后会有期。”
“再会。”
延玥命众人回天启复命，只单夏一人陪自己上山便可。听闻父皇勃然大怒，要治崇尹军上下百人失职之罪，延玥又修书一封，请父皇开恩，赦免众人之罪，另不必深究此事。
延玥下了车辇，管近卫头子要了两匹好马，同单夏一人一马，带着些许行李，上了云山。
“你和阿秋很像，你们，是兄妹吧。”
“是。”
“我知道父皇悄悄派你做我暗卫，每次溜出宫，都有你和阿秋保护在侧，我才能平安无事。”
“属下分内之事，公主不必挂怀，此次陷公主于险境，实乃属下失职，任凭惩处。”
“果然连说话都一样，你护驾有功，我会向父皇为你请赏。”
“属下不敢。”
“你送我至朝渊阁门口，便下山回天启吧。”
“……”
“怎么？还想留下来偷师学艺不成？我在这儿，很安全，若出了事，就是整个云顶朝渊阁的难。”
“属下领命。”单夏犹豫了许久，小声道：“公主留心，皇后娘娘。”
延玥只浅浅一笑，下马，背上行囊，随着守门弟子，步入了朝渊阁。
天启皇宫，皇极殿内。
姬喜开启木匣，展开密函，如是写道：
现下公主已寻回，毫发无损，请陛下宽心。臣护驾不力，罪该万死，任凭惩处。公主遇袭，兹事体大，臣惶恐，此事与前朝后宫关系莫大，陛下慎之。
同寄去的，还有那蓝羽三片和牛角栉一把。姬喜紧握着那牛角栉，栉齿扎在手心的肉里，硌出印子，他认得那梳子，他当然认得，那是他初见元妃时送的，他也曾用这把牛角栉替她梳头，多少年了。
好巧不巧，单夏也认得这牛角栉，材质稀有，形状独特，栉子如鱼，连上头的鱼鳞都雕刻得跟真的一样，常年做姬喜的暗卫，皇帝后院的各宫妃嫔虽认不全，也多少认得几位，这元妃他是见过的，元妃的牛角栉又时常把玩在手，怎不认得。
待镇静下来，姬喜又放下那梳子，静思细想，对啊，元妃是徒有傻气，脑子不顶用的，她怎想得出这种手段，又无强大的外家撑腰，纵是借她十个胆也不敢，元妃，怕是被人拿枪使，作了替罪羊了，而那人，不想也知，整个后宫，有这般能耐的，也没谁了。
“子央啊子央，朕该拿你怎办，这么些年，真是一点儿都没变。”
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莺歌缭绕掩素