七月，知悉内情的郑贤经过近三个月的寻找，终于在“飞埃林”找到了隐蔽在此的两人。感激不尽的他希望萧清能加入魔教，但是被其婉转拒绝。无奈之下只好将萧清带至曲里川隐居，并视其为兄弟。此时的他并不知道在这数月的逃亡中，自己的妻子也对萧清暗生情愫。
九月，终于探得萧清去向的赵玉函亲自带领数十高手以及大批下属，来到魔教总坛所在焕焰城，要求柯标交出萧清。已经从郑贤处得知事情始末的柯标自然不从，断然拒绝了赵玉函的要求。一直摩擦不断的两派顿时兵刃相向，一场混战双方互有伤亡。此时邪派前任门主周讯因早年与郑贤交好，特率领一批高手前来相助。眼见取胜无望，赵玉函无奈停手，并接受了周讯的提议——由正魔两派互相协商解决此事。
又过了月余，协商依旧无法达成。但是江湖之中却传出了萧清与柳澜情投意合，正欲双宿双飞的传言。郑贤回想这段时间妻子的行为表现后，又惊又怒，叫来二人逼问此事。两人见事已至此，只得再次逃亡。
两人再次失踪后，正魔两派间的形势自然更加危及，双方均恼羞成怒，互相指责。各地正魔间的冲突爆发不断，且愈演愈烈，甚至连一向少问世事的邪派也逐渐被牵扯在内。
武神历一百零八年二月，失踪多时的萧清和柳澜突然重现在江湖上，随即建立起崇尚武神，宣称要恢复江湖秩序的天癛教，又称作“神教”。萧清为教主，自称“降世神君”，柳澜则任护法。在恢复江湖秩序的名义下，神教发展及其迅速，短短两个月其势力就超越了原来的江湖三派。
而迅速崛起的天癛教，令处于血战边缘的正魔两派暂时停止动作，转为观望。
六月，神教护法柳澜潜入正派腹地群雄城，盗走了正派视为镇派之宝的“天麟剑”，并嫁祸给邪派，勉强维持观望态度的邪派终于也被完全被搅入浑局。无奈之下的周讯只得做出承诺在一个月内寻回天麟剑，然而过了三月有余却依旧毫无头绪。为此赵玉函大为不满，若不是神教大敌当前，几乎就要带人杀上邪派雪漫山一探究竟。
八月，天癛教内大长老魏坤率领教众将魔教“藏锋坛”内弟子全数歼灭，并放出口风——魔教不仁，天癛教将取而代之。顿时引起江湖动荡。
而后天癛教突然以寻找失踪的镇教圣物“天印”为由，四处作乱，并准备于次年一月于神教圣地举行巡礼。与此同时，正、魔、邪三派首脑人物均在不同情况下被告知：神教所寻的“天印”根本不是神教圣物，实是一份记录昔年武神武功心法的秘笈。所谓于“龙口关”举行的圣地巡礼，当中的天神祭祀，实是一场惨绝人寰的活人祭，而圣地巡礼同时是为神教发给各地教众展开屠杀三派人士的信号，请速速防范。
事态以紧急至此，三派无奈之下只得暂时先抛弃成见，齐聚归乡谷商议如何对抗神教，以阻止三派即将发生的浩劫。
十月初，祖先曾辅助过武神一统江湖的叶家一族，由于传家家谱被传为“天印”，连同家仆在内的五十余人一夜间惨遭七位蒙面人灭门，仅年约四岁少主叶笙被正道中闻讯孤身赶来的青龙门门主庄烈所救。而据庄烈所描述，这群黑衣人均身穿天癛教服饰。以庄烈青龙门门主之武功尚在七人联手下受创，也只能将叶笙一人带出。截于目前为止，神教已制造血案二十七起，受到牵连的死亡人数总计更是多达千余人……
十月末，天癛教教主萧清与郑贤约战“川水之滨”。萧清以绝对优势击败郑贤后将郑贤杀害。知晓此事后的柯标大为震惊，在商讨中提出倾三派之力全力剿灭天癛教；正邪面对如此可怕的对手，终于决定放下之前恩怨奋力一搏。
经过三个月的策划与准备，武神历一百零九年的一月，在神教举行圣地巡礼当场，以三派早已安排在神教中的内线天道真君接应，由三派门主以及“天道真君”陆启