咸丰十年三月，曾国藩指挥湘军三路进攻安庆，曾国荃、多隆阿、李续宜各部分路进兵。皖省战事胶着，此时太平军主力则聚于天京附近，李秀成部正佯攻杭州。
五月，太平军在干王洪仁轩、英王陈玉成、忠王李秀成指挥下突然出击，攻破天京城外的清军江南大营，绿营大溃，和春、张国梁败逃镇江。
八月，太平军诸将云集天京决定第二次西征。陈玉成部从安徽向湖北挺进，准备攻打武昌以解安庆之围。此时安庆再次被曾国藩统帅的湘军包围，曾国荃等部死死困住安庆，曾国藩大营驻于皖省祁门。李秀成部则从浙江进逼江西，准备配合陈玉成攻打武昌。消息传来，一时间江西风声鹤唳，人心惶惶。
时任江西巡抚是满人毓科，恽光宸已于这年四月告老还乡，因为身体实在不行了，支撑不住了。陆元俍也在年初告病辞归故里，他是因为赣省保守派和旭报的争论搅得头痛不已，干脆不干了---恽、陆两人都在这年先后辞世。
现在的赣省官场三巨头是巡抚毓科、布政使庆善、署理按察使涂远山。毓科和庆善都是外省调入，久闻江西富庶，特别是到任后发现赣省的确不是一般的富有，遂大起贪婪之心，甚至对旭营的资产也觊觎不已！两人私下商议一拍即合，勾结一班对旭营心怀不满之人准备发难。考虑到旭营兵强马壮不是好惹的，于是开始只是暗中动作。
太平军在浙江的攻势引起朝廷不安，诏令曾国藩赴援浙省。于是曾国藩推荐左宗棠督战浙江，调旭营出援浙省。赵向东按照李旭行前部署，亲率旭营一团和江西绿营一部计五千人马进兵浙江衢州、开化等地，狙击李秀成部。是年夏季，赵向东三战三捷，大败太平军于浙西江山、龙游，攻占金华。朝廷擢升赵向东为从二品南赣镇副将。
李秀成本就无意西征，见赵向东悍勇，堵住了西进江西的道路，遂就坡下驴率部东返，一心一意攻略江浙二省，于八月挥师上海在江苏青浦大破洋枪队。
江西战火稍缓，又见旭营统兵大将赵向东不在，毓科和庆善长出了一口气，开始明目张胆起来。首先就借口组建抚标绿营将拨给旭营的五万两银子停了，接着就下令在全省重新设立厘金关卡，大肆提高税额，征收厘金关税，弄得往来商户怨声载道…又勒索江西商会必须缴交巡抚衙门每年十万两银子，美其名曰管理费！还宣布要重新核定全省田地，发还旧主，增加佃租和田税---一时间，江西民怨沸腾，新旧对立，矛盾不断。
涂远山坐立不安，连忙找到匡济民商量对策。在抚州知府衙门书房，匡济民眼望窗外，沉默不语，内心在不断盘算着应对之策。
涂远山有点着急，问道：“济民兄，你倒是拿个主意啊！大人不在，这家里的事你是抓总的，你倒说说咱们该怎么办啊，总不能眼看着毓科、庆善一伙坏了大人的事业吧！”
匡济民稳稳一笑，说道：“远山兄，稍安勿躁嘛！眼下之事，我以为首先稳住咱们的阵脚，自己千万不能乱！其次，你是按察使，可以想法回绝毓科的一些要求。第三，大人不在，咱们就用拖字诀先回避毓科的一些做法，待大人回来后处置。第四，咱们也不能干坐不干活，先发动舆论鼓噪，把民意转变为清议，把毓科等人名声搞臭---为将来做点准备。”
涂远山频频点头，两人密密细议，又召开铁血会议，传达部署方案。很快江西各界都开始行动起来，涂远山软顶硬抗毓科的一些指示，拒不执行；匡济民为首抚州、袁州、吉安、赣州等地官府也是百般借口拒绝或推脱庆善的命令；旭报公开毓科、庆善的政令，大量登载群众来信和评论，激发社会不满；江西商会四下活动各地官府乡绅甚至联络京官鸿儒，指责毓科等人贪婪苛政，为害百姓。
毓科没想到自己的一些措施引发了这么多反弹，顿时头大不已，前两天甚至有人半夜往巡抚衙门扔砖头，这可不妙。急忙和庆善商议，庆善说这是因为咱们手里没有实力，压不住场面！