阎文应紧着解释：“陛下，乐舞禁令只到上月底，随着入冬，秋末那些蝗蝻都死透了，冬旱又没夏旱来得严重。如今别说宫里，外头百姓都憋了一个月，这月初开始，东京倒比以往还热闹。”
赵祯哼笑一声：“难怪孟王这时候也开始搭瓦子，时间掐的真准。”
“陛下…”阎文应看他始终不作答复而言他，只得上前一步问，“要不，还是把祖筠带进来回话？”
“不必。”赵祯摇摇头，“你告诉她朕知道了，就依太后娘娘的安排，让光禄寺尚仪局提前预备着。”
阎文应唱了诺，这就出去回话。
“陛下。”吕夷简也不遮掩，照直问，“不知太后娘娘设的这是垂钓宴，还是鸿门宴？”
这仍算家事，赵祯不大喜欢被评断，遂冷冷瞟向他，旋即舒展眉头笑叹：“任是这宴那宴，小娘娘既开口了，朕怎能缺席。”他心中冷冷暗忖：“我知道，你们都等着看呢。”
另一边，杨太后将设宴的消息都送去了各位妃嫔的手中。
尚馥芝正在杨婠处说话，太后的宴邀，二人只能欣然答应。
待打发走送信的宫女，尚馥芝斜靠在坐榻一侧，掐着竹签随意拨弄香片上覆盖的香灰，懒洋洋说：“可算能热闹些了，这段日子直闷得人心慌。”
杨婠一手摁下绒线，另一手替未完成的云松绣面上捕笔加绘些颜色。“你还闷，昨天我去你穆清阁里的时候，你不正叫你们院几个女史簸钱①呢吗？”
“不就是闷坏了才叫她们得闲偷懒？何况我心慌也不全因这个。”馥芝说着，几根嫩荑似的手指停在半空，磕了磕签头，掸掉上面的灰渍，斜眼瞅着杨婠道，“倒也和‘她’殁了有关，按说那是‘她’自作孽，不干咱们的关系。可这个月宫里冷冷清清的，听不了戏，观不了舞，猛然再少个相熟之人，我夜里竟偶尔也睡不着。”
杨婠精神都集中在手里的绣画上，她仔细着齐针补叶，随口接说：“有什么好睡不着，‘她’难道夜里来找你？”
“呸！”尚馥芝慢慢盖上香炉，朝向她道，“我是阖眼就想起坤宁殿那位。中宫也真够狠心，‘她’平日不都跟在她后头，活脱脱养得一条罗江狗②。即便就是真一条狗，也有些情分，她倒好，不顾官家才嘱咐好生照料，径直把‘她’赐死了。”
许是对连溪芠的死有芥蒂，自那事发生起，馥芝就鲜少直呼连溪芠与郭颢蓁的名讳。
杨婠浅浅一笑：“你素日与‘她’不合，现在却惦记‘她’好赖有何用，我早就劝你休要去招惹圣人，这才知道怕。”
听到这儿，馥芝反而哼了一声：“我哪里是怕，分明是可怜她。你想，我这与‘她’不合的都惦记着，何况坤宁殿那边呢？但凡她有几段好心肠在，夜里得比我不踏实。”馥芝又凑得离杨婠近些，手搭在她胳膊上，害杨婠差点戳到自己的指尖，她却浑然不觉，继续问：“诶，‘她’的灵柩是不是送去后苑安置了，也没个正经的说法，就这么一个人，孤孤寂寂的被抬出去...”
“圣人怎会不踏实。”杨婠直觉是没法趁天色生暗前赶出新补的枝叶了，干脆将整套绷架放到一侧，面向馥芝道，“连溪芠做出那档子事，实属大逆不道。她平素就心思痴钝妄图嘴上逞能，可又不知轻重，回到报琼阁一不小心把话传出去怎生是好，多留她活一刻都不行。”
“我真是不懂你，怎么成天替她开脱。”馥芝两撇眉萼一蹙，来回摩挲着手背。采薰眼尖，赶忙取了熏笼摆在榻上，好让馥芝侧倚暖身。
“你这里好冻得慌。”她将一双手贴在薰笼两侧，朝每个角落都张望一通，目光最终落在内室的一层层屏风上。
她自己阁子里也有摆上，但也就四扇相连做个遮挡。杨婠这里不同，她竖起三架，根本将里外屋隔断了，望不到内间的丝毫边角。
她觉得怪异，遂冲碧袖道，“我说怎地这么阴，摆恁些个遮光挡阳的东西能好得了吗？生生把屋子做狭小这么多，你还不快替你们娘子撤了，瞅着晦气。”<