廖雪鸢语重心长拍拍小碗的肩膀，安慰道：“此人多半断袖，丫头啊，你要三思？”
“秦钰心地善良，把小牛当亲弟弟，所以才不会像别家主仆那般。秦钰虽说是个厨子，可童心未泯，肯定还未通男女之情。”想起秦钰逛街时，宛若孩童一般兴致勃勃，小碗不觉眼神温柔地辩解。
“娘亲，我想到秦钰餐馆当账房先生……”
“弟弟妹妹那么黏你，你舍得去别人家做工？更何况，娘亲不放心你。”廖雪鸢瞄了眼睡得香甜的丈夫，“你爹也不会同意。”
小碗明白娘亲的意思。
五年前的秋天，娘俩来到临墨县城，身无分文，断粮一天。当时，廖雪鸢带着十岁的苏小碗，啥东西都没有，看见餐馆就进，希望能刷碗，换顿饭吃。
不知道被拒绝了几家，时常挨饿的苏小碗已经麻木了。正拐进一家餐馆，遇见了秦钰。
秦钰煮了两大碗馄饨给娘俩。其实，廖雪鸢功夫不错，时常会打猎物来换银两，可这事要看是否有山有林。断粮一天，就是娘俩游荡到一片平原地区，把银钱都花光了。听秦钰说，临墨是接平原连丘陵之地，别看她们一路坦荡，城西郊外便有山峰。
廖雪鸢见秦钰相貌英俊，行为坦荡，小碗又从小习武，吃饱后，放心把小碗交由秦钰看管，自个去打猎。
上山是件危险的事情，廖雪鸢偶尔会受伤。十岁小碗跟着娘亲走南闯北，曾经差点被人贩子拐卖，疑心重，敏感易哭，蹲坐一角，瘦得一双大眼睛尤为明显，防备不安地盯着秦钰，蹲坐在一角。
小碗记得很清楚，秦钰当时摆了七八样点心水果，糯米糕、桂花糕、芝麻甜饼、柿子饼……放在她面前，笑着哄她，少年闪光的眼里透着担忧。
后来，秦钰借了银两给她们租了间小院，母亲白天打猎，她就去秦钰那里混吃混喝，日子里全是糕点香甜的味道。苏小碗看着爱笑的秦钰，学会了说话嘴角带笑，学会了旋起梨涡。
可惜好景不长，一月后，来了两兄弟，其中一个面瘫脸还是爹，很快娘亲怀孕了。半年后，定居到了河东村，打猎方便，种田方便，可离秦钰却远了。
看见面瘫就心烦，活似别人欠他钱。苏小碗花了两年时间才接受苏木这张木头脸。
一家人才好好相处三年，爹爹一是舍不得，二是不愿意自己受苦。
想起爹爹这几年近乎谄媚的讨好，苏小碗叹一口气：“好吧，再看看。”
廖雪鸢摸摸苏小碗的头，以示安慰，她欠女儿良多，希望她能快乐。秦钰的事情，需要和相公好好商讨，她若喜欢，他们必定让她得尝所愿。
“天气已晚，早些睡。”廖雪鸢轻松横抱起体格健壮的丈夫离开。
苏小碗见惯不怪地摸摸鼻子，悠悠回到自己房间。动作小心地点灯，洗漱换衣，瞅瞅床上睡得香甜可爱的弟弟，亲亲胖脸蛋，在外侧躺下。
不对！娘了腿的，苏小碟又尿床！！！
翌日。天空阴沉，雨绵绵而下，笼罩整个村庄，黏湿了苏小碗的心情。小碗抑郁难耐，躲在屋里和弟弟玩。
铺了兔毛毡子，苏木和廖雪鸢对着竹筐搓玉米，磕家常。说到小碗帮工，苏木阴沉着脸，明显地抗拒。廖雪鸢索性把女儿的心事透漏出来，苏木怔住，他低头盯着手中玉米粒一粒粒蹦出，砸到筐内，良久不说话。
廖雪鸢捺不住性子，用手中玉米棒子敲敲丈夫的榆木脑袋，怒道：“中不中意，你到底给句话。”
“不行。小碗不能和秦钰在一起！”苏木看着娘子的眼睛，黝黑的眸闪出几分阴冷。
“秦钰身上有寒疾，不知能活多久。而且……”苏木欲言又止，神情晦涩难辨。
想到秦钰的寒疾，廖雪鸢热络的心凉了一半。
一场秋雨一场寒。三天后，天气放晴，天更高更阔，温度却降了下来。
苏家住在望远山脚，而望远山顶有一不知名的温泉。温泉不大，仅能容纳三四人，成不规律的圆形，常有山猴子冬天过去泡澡。
秦钰身有寒疾，每到秋冬季节