这纸条刚开始就被人发现了，只是没当回事。可后来发现被写在纸条上的人死了，这就叫人惊恐了。
此后县城百姓开始议论纷纷，有的猜测这是鬼神索命，有的说这是妖人诅咒。猜来猜去，一人提议道：“这城隍庙里的纸条隔三差五就出现，有谁胆子大，可随我一同躲在庙内看个究竟？”
此话一出，响应者众多，于是便决定晚上守株待兔，看看这纸条到底是怎么回事。
刘申换了身打扮假装不知道，到了晚上重新换回道士打扮来到城隍庙烧纸。
这时躲在庙里的人们看到原来是这道士烧的纸，于是出来将刘申围住，质问道：“你这妖道，为何要害人性命？”
刘申委屈道：“贫道本是地府阴司岂能耐无缘无故害人性命。”
人们听说他是地府阴司，心中不免有些害怕，只说：“可被你书写名字的人已经有好多个死了。”
刘申道：“贫道的职责就是要就这些将死之人上报城隍爷，再由城隍爷递交地府。地府得了这些人的名字按照自然是要来拿人的。”
人道：“这人死都是这般，需报名于地府？”
刘申道：“这是自然，如同阳世死囚需报皇帝面前勾决。”
“哎……”这时便有自作聪明之人醒悟道：“这要是不叫地府知道我的名字，岂不是不用死了。”
刘申当即呵斥道：“人之生死自有定数，岂能逃过。”
人中也有患病者，忙哀求道：“还望道爷体谅则个。”
刘申叹息道：“也罢，既然已被你等看到，我便说说。要说阴间地府也与这阳间官府类似，只要你又银子，边可贿赂阴差晚些拿你。”
“够了，够了，能多活些日子总是好的。”
于是人们争向送钱与刘申，刘申拿了银子又道：“此乃天机，万不可再与旁人说去。”
只是人多口杂，到了次日大半个县城都已经听说了，虽有许多人不信，但病在身上又奈何不得的，只当死马当活马医，送钱刘申乞求活命。
短短三日，刘申便得钱八百两。
后来有患病痊愈者还时常念诵刘申的救命之恩。
刘申断定所谓的闹鬼、鸡精必定是假的。于是他对边上闲聊的几人拱手问了礼，详细问了问许家闹鬼的事情。
这人详情所知不多，只是知道许家有个下人名叫许四，前两天从府上拿出一枚什么会写字的公鸡下的蛋，作价三百两想要售卖。次日便从房顶上掉下来摔死了。
刘申疑惑道：“什么会写字还会下蛋的公鸡？该不会是这叫许四的得了疯病？”
那人说道：“听许府下人说过，他们府上前几天杀鸡，说那公鸡头剁了还能到处跑，跑着跑着还用脖颈处流下来的鸡血写出了一行字，写完以后就死了。你猜那公鸡写的什么字？”
刘申好奇道：“这公鸡会写什么字？难不成是“还我头来”？”
那人招手让刘申走近些，说道：“不是什么还我头来，而是说得，“我母鸡呀！””
刘申：“……”
见刘申一副“你扯淡的吧”的表情，这人才笑道：“刚才逗你玩呢，其实我也不知道写的什么字，许府下人也不识字，当时叫来许府的老爷许青山，那许青山没说写的什么，只是皱着眉头说这公鸡要报仇。”
“前几天我们听到公鸡会写字还半信半疑，可没想这许四还真的死了。”
刘申道：“这公鸡就是许四杀的？”
“没错。”那人道：“这许府也是奢侈的很，每天就要杀几只公鸡，还只要鸡血不要肉。那许四就是再府上负责杀鸡的。死的那天，听许府的人说，天蒙蒙亮，这许四竟然跑到房顶上学公鸡叫，叫了几声头一歪就从房顶上滚下来摔死了。”
这么荒诞的事情，刘申是半点不信，他猜想要么是这许四得了疯病隐疾，要么可能是这许四为某事急需用钱，装神弄鬼谎称有公鸡下蛋这种奇事