正困惑时，周成进来告诉他有人求见。孙金城便去了客厅。这人见到孙金城后，倒地便跪，等抬起头来时，已是泪流满面了。
这人自称叫林源，十数年前从高昌流放至此，林源哭泣道：“府尊，请千万解救我们于水深火热之中。”林源说这些年来，每有新犯人来到，罗家二话不说，当头便是三十杀威棒。那些家中有钱打点的人不仅可免去此刑，还可享受一定的自由；没钱的，打完了之后便被拉到北城后山服苦役。林源还透露了一个消息，那就是罗家这样明目张胆的收拢管理流放犯人是国法之不容的事实，被前几任知府还有罗家给蒙了下来，还有很多人并不知道流放也是有期限的。
孙金城吃了一惊，若真是如此，这可是欺君之罪。不过也不能听取林源一面之词，便问道：“那你是如何逃出来的？”林源叹道：“府尊，犯民家中的妻子变卖了所有的家产送到罗家，这才给小人换了些有限的自由。”
一旁的周成突然问道：“你可知道马志龙此人？”
林源点了点头，说：“知道的。他家里拿了一大笔钱之后，罗家便给了他自由。昨天晚上，他约我喝酒，忧心忡忡地说府尊看到了他，还说依府尊的性格肯定要查他何以得到自由的。结果，他第二天便死了。我猜想当时酒楼里有罗家的内线，赶在府尊您调查之前杀了他。”
孙金城若有所思地点了点头。
三天后，罗文斌双手空空地来到衙门，见到孙金城后，他请罪道：“府尊，罗某无能，没能找到杀害马志龙的凶手。”
孙金城嘲讽地说：“北城不是你罗家的吗，怎么会连个凶杀案也查不出来？”
罗文斌的脸红了红，说：“惭愧，一切听凭府尊处置好了。”孙金城说：“那我要北城所有流放犯人的资料。”罗文斌断然拒绝，表明孙金城若是想接管流放犯人，便须先拿来知府府尊的手令。
孙金城只好转过话题，道：“那么，马志龙的尸体呢？”
罗文斌道：“按照在押犯人的规定，记录在案，尸体已经掩埋了。”
双方话不投机，罗文斌起身告辞。待他走后，孙金城令周成带上林源，一起去犯人劳役的北城后山查探情况。天擦黑时，三人来到了矿区，三人小心靠近，伏在地上向下望去，只见山下灯火通明，无数劳工赤着身子，蓬头垢面地劳作着。而十数名监工站在高处，居高临下监视着……
回去的路上，孙金城问林源这是什么矿山。林源摇头说不知，罗家对此很保密，他在此地做了八年，对这矿山的情况仍是一点也不知，但听犯人们说过，这是罗家的私人矿山。
回到了自己衙门，孙金城立即写了一封密信给自己现在的上峰贝加尔总督左立写了一封密信，信中将自己在糜州这些日子所见到的事说了个清楚，并请左立定夺，却被左立来信呵斥了一顿，并告诉他罗家管理犯人这事，他知道，罗庆老爷子的面子不能不给，他只需要管理好南城便可。
(本章完)