轰地一声，璞笠山的筑寨与炸石又开始了，不知崇祯年间的冬天有多冷，由山下望去，竟能隐隐看到山上劳做人们呼出的白气。不一会儿，打钎的声响又连成一片。寨墙才筑了半人高，外表是条石，中间是夯土，内侧那面是青砖。寨内，几个流民正在用盐泥垒筑高炉，这是核心设备，得筑在山寨内，筑在寨内的还有粮库。寒冷中，盐泥是用温水兑制的，山上山下却一派热火朝天。
“下头要两个扇火的，谁去！”，忽地，金皋跑到山上叫道。扇火便是拉风箱，比起打钎也并不轻松，终于，经过犹豫，两个流民跟金皋下了山。金皋听到身后一阵咣咣声，他回头一瞧，只见相跟着他的其中一人，拖着一把锨，铁锨正一路被拖得乱响。金皋快步上前，一脚将那拖锨的流民踹倒。“稀里马哈，叫掌家的见着，立时驱你出寨，前日有人趿着鞋走路，叫掌家的瞧见，孙先生还受了攀累，你它娘的这番是要攀累我？”。那被踹倒的流民心生一股怨气，当他爬起时，看到手上的新手套，腿上的新棉裤，想到每餐的伙食，又想到了在外的颠沛流离，一时竟也打消了许多怨恨。
山下新增了几排泥坯房，这是临时住所，屋舍还在收尾，脚手架上，一个流民正将陶制的圆桶往一堆泥坯上敲打，这是在装烟囱。山后冒出黑烟的地方是在炼焦，对面山坡上的席棚是饭堂，饭堂里坐着十几口大缸，妇人们正在往缸里倒萝卜，这是在腌咸菜。席棚里也不安生，安了两盘铁匠炉，呯呯地敲打声无始无终，一旁另一座铁匠炉正在建盖之中，一个铁匠停了锤，走到柱子旁，看了看上面的图纸。图纸上是一个连杆机构，说简单点，形似人的前后臂，中间是一根轴，相当于肘，只是在肘上连着两只前臂，长的是主臂，短的是辅臂，这是一个扩力机构，就是将力放大的机构，若在辅臂上输入一斤力，传到主臂上，力就会被放大数十倍，机构的来源是后世的注塑机压铸机，在这里的用途是枪械闭锁。用这种闭锁方式的有驳克枪，即盒子枪。这时，另一个铁匠也停了锤，他将铁条夹入炭中，又从炭火中夹出另一根烧得彤红的铁条，铁条两端扁平，以便夹在台钳上，徒弟用钳子接过这根铁条，将铁条夹在台钳上，又寻出一只形似丝攻架的工具，套在了铁条的另一端，接着，将铁条扭成了麻花状，这是在制钻头，只是钻头头部的硬度还未解决。
在一间草房内，几个妇人正围着装满硝土的大锅忙碌着，一个妇人用笊篱将锅内的萝卜捞出，接着往锅里倒了一碗鸡蛋清，然后搅拌，不时撇去锅里的浮沫，这是在熬硝。在桌上的磁盆内，盛着一盆熬制好的焰硝，仔细看的话，一粒粒细细的焰硝呈指南针形状。在刺鼻的气味中，两个妇人正将一桶混浊的水一瓢瓢地淋在纱布上，这是草木灰与硝土混合的水，并经过了笼蒸。
在制硝房隔壁，聚拢着几个人，其中一人正是孙名亚，这里是木工房，地上散落着些刨花，角落里放着几只箱子，是还未制成的风箱。木匠道：“丢生了好多日子，待俺想想，这些人看着，大家先散了”。孙名亚冷笑道：“都以为口小聚气，你便将口加大些，当做密技，密不示人，是也不是？”。迎着木匠惊讶的目光，孙名亚又道：“你知道俄们这璞笠山有多少密技？俄们这里的规矩也说与你听了，还是这般不识敬，来人，取一两银子来，将此人打发走”。吕三在一旁道：“少体没面的东西，有点甚伎俩，便看做祖传密方，甚叫功率，甚叫阻力，你可知晓？在爷们面前混充”。
这时，门外有人叫道：“孙先生，掌家的寻你哩”。
孙名亚朝山坡上的一座茅屋走去，待走近了，在山墙下见着两个陌生的背影，却是正在把玩滑轮弓，“还真中哩”，持弓的人道。另一人道：“怪不得将爷如此器重此人，仅是此物，便可将那些乌糟糟的步卒变做精兵，诸葛复生也不过如此，这一千两金子孝敬得不亏”。持弓的人道：“张二算什么东西，进到屋里充客，咱们