苏夫人身后坐的四奶奶刘氏，是与何当归一样的新人，虽然有心给冷嬷嬷一个台阶下，双方打好关系，以便早点要回她的陪嫁丫头，但刘氏已犯过一回错了，生怕弄出声响会打搅婆婆的思路，又惹婆婆的嫌，故此一句话也不敢多说。
商氏和陆氏，跟冷嬷嬷都有点儿不大不小的过节，一来想看冷嬷嬷吃瘪，二来还想隔岸观火，看这位怯弱不胜、娇美如花的七弟妹怎么应对。七房遣出去十九名丫鬟嬷嬷的事，在家里早当新闻一样传开了，不光商氏她们知道，连去府外听戏的苏夫人，说不定也风闻了此事。现在统统装成不知道，心中自然各有盘算。
何当归又劝她站起来等，这一次，冷嬷嬷忙不迭地谢了恩，颤颤巍巍爬起来了。她心中后悔起来，早知是这么个苦差事，她就不应承“三间园子”的那帮老货了。
那些人的底细，她也是深知道的，根本就是长年旷工、白拿工钱，有时候还在园里吃酒赌钱。不过七爷都由着她们闹，谁还多管。这几年里，只是稍微往下裁了裁人，夫人也没理会过这个问题。那些人个个都是山中无老虎，猴子称大王，快野成精了。
“啪！”一颗棋子往棋盘上清脆一拍，吓了冷嬷嬷一跳。
观棋了商氏等人，面面相觑起来，这个么……
这丫头竟然赢了婆婆！
她竟然敢赢婆婆！唉，商氏等人在心里叹气，真是年轻不懂事，头一回下棋就狠狠赢了一局，难道不懂尊敬长辈。下了一个多时辰，才“艰难地”赢了婆婆，看样子棋艺也不咋地。打量她们没有能力赢婆婆的棋吗？她们不是不能，而是不想。何当归赢棋是小聪明，她们输棋才是大智慧。为人媳妇，这里面的学问深着哪。
冷嬷嬷看不懂棋，却能看得懂主子的脸色。苏夫人翕张的鼻孔与合不拢的发白嘴唇，都昭示着她不大像是获胜一方。果不其然，苏夫人憋着一口气说：“我也有获胜的机会，你别得意，我马上就赢回来！”
苏夫人输了棋，那现在就不适合再说那十九名下人的公案了，可冷嬷嬷在地上跪得腿木了，现在站着也发抖。
想到等夫人下回赢棋的机会，要再空站一个两个时辰，冷嬷嬷抖得更厉害了，于是不管三七二十一地把事情说出来：“夫人容禀，前日里七奶奶将三间园子的丫鬟嬷嬷共十九人，都让人押到老奴哪里，说家生子就另找主子，从人牙子手里买来的就再卖出去，总之七奶奶那里不要了。那些人个个哭闹不休，直喊冤枉，老奴也没能耐给那十九人重新安排差事——主子撵出来的奴才，一定是犯过大错的了，别的院子也不收呀。所以老奴想在太太跟前说个情，给那些人个翻身的机会。”
本来冷嬷嬷是要先跟七奶奶声泪俱下诉一场，再转而向夫人求情，不过现在冷嬷嬷只想速战速决，应付过去那些婆子的人情。至于结果好坏，就不是她所关心的了，反正她只是个说客，事情不成功，也连累不到她。
在丫鬟分棋子的空隙，苏夫人一摸手边的茶凉了，心里怏怏不乐，哼道：“我刚回家来，这些事别同我说。”她睨眼看商氏，“不是让你代理当家，你怎么不从中间调解调解？”
商氏干笑道：“七弟妹嫌下人不好，我哪有再硬塞还给她的道理，婆婆要不就听七弟妹说说，肯否再让那些人伺候她？”
这问话是个陷阱，何当归要说不肯，那她就得说出那些下人的罪状来，光一个“点卯缺勤”显然不够。何当归要是迫于形势，再收回那些丫鬟，那她前日所做的事，就会被人看成是无理取闹，被传为笑柄。可谓进退两难了。
“夫人，棋分好了。”丫鬟提醒道。
“再来！”
苏夫人撩起袖子，一副要大干一场的架势，也不谦让先手后手的问题了，“啪啪啪”地占了几个金边银角，连着下了五子，等于何当归让了她五步棋。甚至都没经过何当归本人的同意，这可真够无耻的。
何当归舍命陪君子，婆