来到教室门口，门上只有四个字：“入室即静，入座即学。”
走进教室，正对面的墙上贴的是：“只要学不死，就往死里学！”
黑板上方写的还算正常：“攀蟾折桂，舍我其谁！”
另一面侧墙的标语是：“专注自我提升，不要左顾右盼，紧紧抓住每一个5分钟。”
后墙上还有一条：“生活的悲剧性，不在于一个人输了，而在于他差一点赢了。”
晚上下了第四节自习后，同学们拖着疲惫的身体回到宿舍，快速洗漱完之后，还能看到一条标语：“生时何必久睡，死后自会长眠。”大家自然不敢马上睡觉了，怎么也得再学个半小时吧。
这样的节奏，让人紧张、亢奋，也困苦不堪。苦瓜也用不着多想，受不了也得受。抱怨没有用，咬牙坚持吧。
亢奋过后，苦瓜对高三的学习渐趋麻木。
苦瓜觉得学习更加残酷而无趣了。他觉得自己像一头驴，每天被老师、家人的鞭子追打着一圈一圈地围着磨盘转圈，或者说，只要像机器一样按程序运转就行。他讨厌这种生活，他感觉自己要崩溃了。
每天上课时，老师在讲什么，他根本听不进去了，看着窗外明媚的天空，有时叽叽喳喳飞过的麻雀，他好羡慕麻雀的自由自在。如果自己是一只鸟，该有多好，就可以想飞到那里就飞到那里，再不用看家人那吓人的脸色，也不用听老师那枯燥的讲题声了。
现在，他深深理解了鲁迅先生离开百草园到三味书屋的痛苦和无奈。他越来越学不进去了，真的学不进去了。他的聪明似乎也派不上大用场了，有的问题不懂就是不懂，而他也懒得去问老师。管他呢，就这样吧，反正生不如死，大不了死了算了，他已经不止一次想到死了。
参加第一次省统测时，他竟然考出了好的成绩。老师深表怀疑，家人则喜笑颜开。可是他却一点也不开心，因为这次考试他作了弊。没有办法，如果不作弊，他根本考不及格，更不用说考出好成绩了。
以后，作弊如同家常便饭民。为了不再挨骂，不再挨打，他只有如此。每次考试前他都准备好各种小抄，藏在t恤里、袖子里、袜子里、手肘上、大腿上，以及身体的其它部位。他也练就了耳听六路，眼观八方的好本领，每次不用抬头就能感觉到监考老师的目光在看那里。考英语时，因为选择题很多，他与某成绩好的同学约定，开考一个半小时，对方请假上厕所，把答案放在厕所的某个地方；他会在试卷上都写上一个答案，装作做完了的样子，然后于一个小时四十五分时请假上厕所，迅速取回答案，趁临近交卷时出现的小混乱把答案搞定。
终于有一天，他被监考老师发现了，被抓了个现形。这是他最高明的一次作弊，用节省两个月积攒起来的零花钱租了一个无线小耳机，塞进一只耳朵里，然后用特制的橡皮擦把试卷扫描上传。半小时后，他的耳朵里就响起了只有他才听得清的声音向播报答案。他的神态引进了监考老师的警觉，加上怕到医院取耳机，他的耳机塞得不深，很快就被老师发现了。他想这下完了，便恼羞成怒，与老师争吵。结果，他被全校通报，考试成绩被记为0分。
于是，他受到了有生以来最惨烈的一次痛打，父亲抄起扫把将他打得蜷缩在墙角，像一张揉皱了的试卷一样苍白地躺在那里一动不动。像上次一样，单打结束是混合双打。再后来，爸爸妈妈都打累了，就罚他跪在神龛前反思。他筋疲力尽，万念俱灰，恨透了这个世界，恨透了生他养他的父母。
晚上，他躺在床上，每一处伤痕都隐隐作痛，可他的心更痛。挨打的时候他咬紧牙