霜降大地，北风瑟瑟，转眼到了寒冬。
善德堂年久失修早已破败不堪，四处透着风。没有棉被，也没有厚衣服，更没有火盆，一到晚上，孩子们只能聚在一起，抱团取暖。
往年，总有一两个孩子因此而病倒，体弱的熬不到开春就此夭折，活下来的也似在鬼门关边上走过一遭。所以，每到这个时候，温婆婆就战战兢兢，如履薄冰。
然而今年，温暖的笑容始终浮现在她脸上，这个改变源自于一个月前那碗热汤面。
那时，叶溪刚到京城，身无分文，整日在街头闲晃。某天，路过善德堂，听到里面充满了欢声笑语，一时兴起，就停下了脚步。
温婆婆见他站在门口，笑得腼腆羞涩，就将他拉了进去，从稀薄的面桶中分了他半碗，他正好饿了，吃得津津有味。
吃完，见小朋友都笑嘻嘻地望着他，心中一暖。
之后，他就留了下来。
至于为什么？也许，这里有家的味道吧。
叶溪走在前面，身后跟着几个大孩子，手里都拎着东西，一行人刚去了市集，买了些过冬的必需品，满载而归。
“叶大哥，你们总算回来了。”刚转到巷子口，小八忽然哭着迎了上来，一把抱住叶溪，哭得稀里哗啦的。
叶溪越过棉被，俯视身前的小不点，惊讶道：“怎么啦？别哭，慢慢说。”
“叶大哥，你看那！”袖子冷不丁地被拽了一下，小三子机灵，看到了原因。
善德堂的门口站着几个凶神恶煞的衙役，正在把缺胳膊断腿的凳子椅子往板车上扔。叶溪吃惊地指着其中某张门板，问道：“小三子，他们扔的是我们的床吗？”
小三子默默点头，心里充满了悲凉。善德堂里所有的东西都是人家不要，他们辛辛苦苦收集而来的。此时，这些旁人眼中的垃圾正被当作垃圾清理，想到这，心中的怒火腾腾升起，小三子不由自主地握了握拳，正欲上前一步，冲过去理论。
“你干嘛？”叶溪眼明手快，一把拽住他。
“我找他们说理去。”小三子气呼呼地说道，他过年就十四了，算个小大人，个头也只比叶溪矮一点点。
叶溪明白他的意思，冲他笑了笑，道：“别急，接着看下去。”要打劫也不至于来这里，人工都不够。
果然，衙役们清理完垃圾，一辆满载货物的马车停在了善德堂门口，上面下来好多人，把车上的新家具搬了下来。
这是在干嘛？小三子糊涂了。这……送错地址了吧！
又看了一会，叶溪忽然笑了。
明媚的阳光下，转角站着一个人。
“顾大人！”叶溪兴高采烈地走了过去，热情地打着招呼。
顾清之回头，见一大团棉被迎面袭来，吓了一跳。好家伙，打劫去了？
叶溪把棉被放到一旁的车上，示意小三子他们把东西搬进屋，自己则走向顾清之，笑得谄媚无比，仿佛猫儿见了鱼，充满着热情和喜悦。
“大人，这些东西都是送给我们的吧。”叶溪期盼地眨着眼睛，问道。
顾清之见他那样，忍俊不禁，道：“我此次前来是代表顺天府衙门给善德堂送东西的，府尹大人爱民如子，出面向热心的乡绅们募捐了一批家居用品，特命我送来。”
原来如此，太好了，终于不用睡门板了！
叶溪粲然而笑，开心道：“谢谢大人！”说完，抱起一旁的棉被，兴冲冲地跑了进去。顾清之刚想喊住他，就见他一溜烟没了身影，轻轻摇了摇头，负着手尾随其后。
待叶溪把所有东西都安顿好，这才发现顾清之还没走，翘着二郎腿坐在一旁，已经喝了好几壶劣质茶水，看他那悠然自得的样子，似乎还打算留下来吃个晚饭。
叶溪眼神流转，笑嘻嘻地凑到他身旁，谄媚道：“大人，这次多谢你啦。”善德堂是被遗忘的角落，府尹大人怎么会无缘无故想起这里，想必是顾清之来过后，跟他提及的。
“身为朝廷命官，理所应当。”顾清之轻轻一笑，客气道：“实不相瞒，我此次前来，还有一事相求，