凉亭里的气氛忽然凝结。
三太太左右看看二人，最终还是点了点头：“还是大嫂说的对，官家小姐与平户小女自然是不同的。”
二太太微微气结郁胸，但面上依旧笑容常在，只是没了方才的灿烂略有些凝滞，最后只好讪讪道：“大嫂说的是。”
大太太却已无心与她说话，正好那头的苏湘朝这边看过来，大太太轻轻摇了摇手里的帕子示意她们过来。
苏湘看了露出个大大的笑容，招呼其余三人过去。
“大伯母！”
“你们在说什么呢？那么高兴？”大太太慈爱地看着她们几个，问。
向蕊梅偷瞧了严小姐一眼，糯糯地笑了，道：“不过谈及冬日里的冰嘻上好玩的，严小姐想来没见到过，一时好奇，咱们几个七嘴八舌的给她一股脑灌，弄得她是又羡慕又失落。”
“可不是，”苏湘一向快人快语，被向蕊梅抢了个先也不生气，而是接着话头道，“去年冰嘻时二哥组建的队伍可是得了第一，咱们都去了，没想到严小姐也去了，只不过她只在围栏外头远远瞄了一眼，很是可惜呢！”
“不过也没什么可惜的，不过几个月又要开始，到时候咱们几个可以一同去玩了。”
“哎，不过四妹妹去年可输了钱的，最后还是二哥替你还的，不知欠的债你还上没有？”苏慕调笑道。
被抓痛楚，苏湘嗔怒道作势要打她：“二哥说了不用我还的，偏你这个死妮子要一直挂在嘴边上，看我哪日不寻个由头将你的嘴撕了才好！”
苏慕假意被吓得直往大太太身边躲：“许做还不许人说实话了，这老实人没法儿做了，以后我可得学乖不说老实话了——大伯母快救救我呀！”
向蕊梅与文静的严小姐只在一旁看着她俩打闹，不时用帕子掩面笑。
气氛一下子回活了不少。
大太太笑容一下子放大了不少，她笑呵呵地赶紧出言劝阻：“好了好了，你们姐妹可别闹了，这儿可还有严小姐，你们还以为是自个闺房呀，这么没轻没重的。”
三太太瞧着这一幕嘴角噙笑不语。
二太太面上保持着笑容，心底的白眼却快要翻上了天。
正在表面气氛其乐融融，实际各怀鬼胎时，不远的拱门处李管事正在与大太太身边的一个妈妈说话。
那妈妈听后，往亭子走近了，却也不说话只在一旁候着。
大太太会意，道：“怎么了？”
妈妈上前屈膝行礼道：“李管事说，方才外头有个姓颜的姑娘上门，说是要找大太太”说到这儿像是不知该怎么说出口，于是哑了声。
二太太一向喜欢这些事，眼光一亮催促道：“找大太太做甚么？”
大太太听了眼光深沉地看了她一眼，回头沉声道：“直说。”
那妈妈这才敢说出口。
“说是要找大太太谈一谈退婚的事。”
此言一出，在场众人神色各异。
大太太依旧沉稳，只是笑容渐渐褪去，眼神变得犀利让人不敢直视。
颜家姑娘、退婚
二太太忽然想到了什么，眼神一亮，看向大太太：“这位颜姑娘，莫非就是老太爷在世时曾说过的那个婚约？”
“二伯母别乱说，”苏怎么会娶一个来历不明的人？”
“也并非是来历不明，”三太太道，“你祖父在世时确实有说过，与南阳颜家立下婚约，只是因为颜家只有一女，而又不愿意远嫁，于是允了孙辈履行，算是有过的旧事。”
在场的几个女孩子都没听说过有这么一回事，于是都露出惊讶的表情。
严小姐尤为讶然。
既然苏沣与他人有婚约，那苏伯父与她父亲说起的婚事又算是怎么一回事？
察觉到严小姐的心理变化，大太太收起严肃，面容恢复了方才的温和，淡淡道：“不过是老太爷在世时留的话罢了，既无婚约书亦无信物想来只是兴起口约罢了。若论及感谢人，自然不止这一个法子可行，倘若颜姑娘此行是为此，我们苏家自是出得起这个钱。”
“权当是消灾解难了。”
她叹