茂密的丛林里，冷面队长一行六人一边往东疾寻而去，一边仔细搜索看能否在密林里再找出一些蛛丝马迹。几人越是往东，这路越是难走，有的地方草木太过茂盛，几人只得下马开路步行。不过这些草木繁茂之地偶尔可见的新的断芽和一些刀劈斧砍的痕迹，也正好证明了不久前刚刚有人从这里经过。
六人一路追赶，走了大半日，这天已渐渐黑了起来，继续往东仍有半日的路程才能抵达长河，渡过长河，再有小半日才能走出丛林，之后再花上半日功夫，穿过平原，便能见到星河湾了。几人当下决定，寻一高处权且作为今天晚上的栖身之地。
次日，天还未亮，几人便上马启程，走了小半日，渐渐听到远处汩汩的流水声响，六人心中明晰，这是快要到长河了。到了长河边也就算到了巡护的边缘，想必那些留下奇怪踪迹的家伙此时早已越过长河而去，到了长河边再做一番探查，若没什么情况这事也就算了结了，冷面队长心下做如此计算，不由的松了一口气，只觉得身上倍感轻盈，不觉又加快了速度，直往河边去。
春意渐暖，原本因凌冽寒风而冰封的河流已渐渐化开，这里已是长河的下游，而长河镇和胡萝卜村则是在长河的上游。巡护队六人驻足在河边，看着草丛里几个泥泞的足迹以及河边被伐倒的几棵树木，冷面队长长出了一口气说道：“看来，这几人已经过河去了，此处河水较宽，他们不便渡河，便在这里砍伐了树木，捆绑以为渡船用。”“确实如此。”牛怀玉几人都应声和到。几人简单转了两圈，没发现什么特别之处，正准备起身返程。艾克眼尖，指着远处说道：“你们看，那好像有人。”众人循着艾克手指的方向看去，只见在河的对岸，一个人仰躺在河岸边的淤泥里，上半身露在外面，下半身还浸泡在河水中。艾克立时将身上的装束和此行所携带的兵器等归置好，抢先一步跳入河中，向对岸游去。这初春的河水虽不湍急，但是却是寒冷刺骨，那边冷面队长正要出声劝阻，这边艾克已跳入水中。
艾克游到那人身边，到了跟前才发现，是个尚未成年的孩子，艾克将其抱起，把这孩子的胳膊卷在自己的肩膀上，一手拦腰抱住，单手划水，又往巡护队诸人站立处游去。艾克游到岸边，众人一番检查，这孩子由于浸泡在水中，通体冰冷，面色惨白，毫无血色，一试鼻息，气若游丝，还有得一救，众人赶忙去捡拾枯枝落叶，生起火来，依靠着火堆的温暖，加上艾克不停的揉搓拍打，这小男孩的身体才慢慢热了起来，鼻息声也渐渐大了起来。巡护队众人一看有救，总算是松了一口气。又过了一会儿，小男孩渐渐醒了过来，艾克将小男孩扶起靠着一棵大树躺着，牛怀玉取出水壶，给这小孩喂了一口水，朱亮取出一块烧饼给这孩子充饥，一块烧饼被小男孩三两下就囫囵吞咽下去，看着小孩确实是饿的不行，一旁的李彪又递上一块肉干，这小男孩又连吃了几大口，这才缓了下来。
“我说，小孩，你咋一个人泡在水里呢？”这时冷面队长开口问道，而且不止是否因为面对的是一个小孩的缘故，平时冷冷的、没什么表情的脸上特意堆出了一副笑嘻嘻的样子，说不出有多么古怪。小男孩听此一问，看着张队长这张古怪的脸，仿佛还没完全回过魂来，吓得把手中的肉干一扔，双手抱在胸前，背靠着大树，紧紧的蜷缩了起来，一张小脸还不停的盯着几个人看。牛怀玉见此情景，不由的想起了自己的一儿一女，眼前这孩子看上去虽然比自己的孩子要大一些，但毕竟还是个孩子，如此情景，让他这已为人父的汉子说不出的心疼。赶紧上前，蹲下身子，轻轻的抚摸着小男孩的后背，轻身说道：“你别怕，我们不是坏人，我们是这里的巡护队员，在巡查的过程中发现了你。你不要害怕，我们不是坏人。告诉叔叔，你叫什么名字，家住哪里，你的爸爸妈妈呢？你怎么一个人落到水里去了呢？”
牛怀玉的轻抚让小男孩紧张的情绪渐渐松缓了