客栈掌柜斜瞥郑义：“后生说话没个遮拦，前明乱世怎能与泰武盛世相比？”
郑义讶然轻笑，指着东面纺织厂说：“又是冤死，又是街头杀人，哪里有盛世模样？”
客栈掌柜摇头：“哎，后生你没有经历过乱世的苦，怎能明白盛世的甜。老小今年四十有七，前明万历三十五年熬到泰武二十一年，亲眼见证前明由盛转衰，亲眼见证国朝从无到有。兴，百姓苦；亡，百姓苦，呸，腐儒骗人的鬼话罢了，乱世兵火之苦，那可是眨眨眼就要死尸遍野的。你当盛世是假话说来的！后生你远道而来归德府，路上撞见土匪了没有，撞见地痞无赖没有？告诉你后生，别看今儿出了王宗楚这等恶事，其实俺归德府安全的紧。哪里像前明万历天启崇祯三朝，郊外盗贼盈野，府城无赖成群，宁无一丁点安生地方。”
郑义回想沿途所见，后知后觉说：“归德府地面却是挺安静的，没有乞丐闲坐，没有地痞游荡。”
客栈掌柜自顾自泡了一壶茶，解释说：“俺归德府的地痞无赖混混，都送南洋啦！泰武十六年以来，府衙一年扫荡两次，瞅见乞丐就抓，撞见地痞就逮，有病的塞入养济院，失家孩童的送往流民营，十六岁以上者统统发配南洋。腐儒咒骂说流放恶政，老小等良民却觉得是一等一善政，归德府风气越来越好，传说中的路不拾遗也不过如此。后生你见王宗楚姐弟不幸就觉得天地不公，可这天地何时曾经公正过？纺织厂是洛京权贵的产业，搁在前明，王宗楚得罪了这等贵人，分分秒秒被逮入监牢严刑拷死。嘿，你就到了西天极乐世界，那也有佛陀菩萨之分呀，没听世人怎么嘲讽《西游评话》的，没背景的妖怪一棒打死，有背景的妖怪继续逍遥。这世间的理儿，就是这么回事。”
客栈掌柜认知观念里特权是理所当然的，所以对世情的不满止于口头抱怨。
另一方面，客栈掌柜的侧面夸奖流放政策，也令郑义感觉到自我存在价值。抓乞丐地痞无赖械送南洋，是赵云湘秉政推行重农主义的顺带政策，宣称此举一则减少内地粮食需求，二则提高中原子民道德水准，三则间接充军弥补辽阔殖民地劳动力欠缺。事实上，此政策更多是殖民地商会游说内阁大臣的结果，殖民地商会与各府口头协定，每械送一人给一份安家费，才导致地方府县的强制移民积极性极高。好坏且不说，能让归德府县郊客栈掌柜随口评价得失，足以证明其对帝国的影响力。
郑义沮丧情绪减淡，佯装好奇继续追问说：“吴掌柜久经世事，谈谈国朝与前明异同呗？”
客栈掌柜一边悠闲品茶，一边闲侃时政：“这异同嘛，一则就是刚才说的驱除地痞无赖善政，搁在腐儒当权的前明，他们只会念叨大赦少刑，行恶的最多入监狱蹲两天，然后回来继续祸害街坊邻居。二嘛，前明劳役繁重，不想被牛马累死就要交钱避祸，修路要交钱，河防要交钱，驿站要交钱，修城要交钱，总之口袋里别想剩下丁点余钱。谷贱伤农怎么回事，不就是丰年卖粮食的钱还不够交这些苛捐杂税？国朝就不同，先废除了前明以银代粮恶政，再废除了苛捐杂税的根源——摊派劳役，农民丰年时固然仍旧卖粮钱少，却不必破家缴税。”
果然万事皆具有两面性，帝国废除劳役摊派荒废路政同时，也深受底层百姓夸赞。
底层百姓视角，强制移民政策善恶难辨各有说法，废除劳役摊派却是无可争议的第一善政。事实上，朝廷文臣以及翰林院已经唱了好些年赞歌，可此时亲耳听到客栈掌柜赞叹，郑义仍旧忍不住宽慰微笑：无论如何，我还是做了一点好事的。
自我安慰彻底冲淡了沮丧情绪。
郑义终究不是理想主义者，亦不曾幻想创建人人如龙的极乐天国。
郑义来到归德府的沮丧失望，只是觉得归德府距离洛阳不过三百公里路程已经这般混乱