丝绸长袍中年向郑义自我介绍说：“我姓孙名绅，字全礼；这是我帮手，姓李。小哥怎么称呼？”
郑义信口编造别名：“周姓，名长功，字南节。”
丝绸长袍中年孙绅偏着头询问说：“周小哥是洛京人？”
洛京，即洛阳。
郑义不意被孙绅套出来历，不禁吃了一惊：“怎么说？”
孙绅三分自信七分平淡语气，磨削郑义惊讶怀疑：“孙某是徽州人，徽商，惯走天下。孙某两只耳朵特别灵敏，走一地记一地乡音。周小哥话音里带着洛京官话特有腔调，听在孙某耳中，就像黑夜明烛。”
郑义赞叹一句：“好厉害。”
孙绅旁敲侧击继续询问郑义底细：“周小哥孤身远来归德府，可是有亲友参与丽纱纺织集团？”
郑义反问一句：“难道没事就不能来？”
孙绅指着马车行脏乱深处：“瞧瞧这乌七八糟的，没事没非的谁肯离开天宫似的洛京。”
郑义又问：“既是如此，你怎么不安家洛阳？”
孙绅叹气：“居大不易啊！莫说洛水河畔房价腾高，天子威严、京城苛律也不是我能消受的。前年去洛京瞻仰竹林书院，孙某随口吐了口唾沫就被抓入监狱，如果不是洛京好友及时替我缴纳罚款，说不定就被发配南洋了。哎，洛京太危险了，不敢住啊。”
郑义不禁失声笑了起来。
孙绅毫不忌讳郑义笑话，迂回侧问不成干脆直接问：“周小哥，你在洛京消息灵通，可知道丽纱纺织集团为何突然大量高价收购棉花？”
郑义摊手：“你问错人了，我四体不勤五谷不分，连一斤棉花几多钱都不知道。”
孙绅不信，自顾自唠叨说：“泰武初年五年大灾荒之后连年丰熟，物价快速回落，棉花低至一斤三四十文钱。后来棉纺车革新，棉花渐渐提升至一斤六十文钱，与前明相若。可丽纱纺织集团开多少价？八十文钱一斤，整整抬高三分之一。一般来说，雇佣纺农纺棉常态是三斤棉花出一斤土布，另给纺农一斗米薪水。如今粮食低贱，纺农往往不要粮食，改要一百文钱酬劳。如此，棉花六十文一斤时，一斤土布成本为280文钱。而若棉花升至八十文一斤，一斤土棉成本就抬高至340文。再加上棉花转运成本，棉布转运成本，库房积压消耗等等，该卖多高价码才能回本？”
郑义顿时了然。
想了想，郑义决定提点两句：“哦，听你这一说，我倒是真知道点消息。丽纱纺织集团采用的是新式纺织机，效率是家用纺织机的百倍。也即是说，同等时间，家用纺织机纺织一斤土布，新式纺织机就能纺织一百斤土布。简单算一算，家用纺织机纺织一斤土布，人工成本是100文钱；新式纺织机纺织一斤土布，人工成本是1文钱。哪怕棉花抬高至八十文一斤，土布成本也仅仅只有241文。”
孙绅赫然变色：“怎么可能！”
孙绅剧烈摇头：“你若说效率提高两倍三倍，我信，可提高百倍？世间怎么有那种利器！”
郑义但笑不语，懒得和孙绅辩驳：爱信不信。
说话间，一辆双马四轮马车踏踏走来，正是马车行所谓富贵马车。说是富贵其实半点也不富贵，好在车架车帘都非常干净，驾车的少年郎也干净利索，不至于令人捏鼻子强忍厌恶情绪。郑义信步登车，坐稳后招呼孙绅说：“孙老哥，还拼车不？”
孙绅猛然惊醒，然后急忙应声：“拼，拼。”
马车车厢标准六人座，郑义、孙绅、李姓帮手三人拼车仍然极为宽敞。孙绅登车后皱眉苦思半晌，回过神来发觉郑义不在意刚才吐露劲爆消息，忍不住追问一句：“真有百倍之多？”
郑义回望孙绅：“到了纺织厂，你问问他们卖布不卖，不就晓得了？”
孙绅怔然：这道也是。
不过，眼前这位洛京来的少年如此自信，难不成是真的？
孙绅犹犹豫豫追问说：“周小哥可亲眼见过新式纺织机？”
郑义简单答说：“见过。”
孙绅